Erstes Kapitel. Geographischer Charakter und Gliederung des Landes. 55 
Steppenboden die pontische Artemisia gesellt; weit wehende Bestände der 
Stipa capillata zeigen die Besiedelung durch östliche Genossenschaften an. 
Die Mitglieder derselben häufen sich an der Saale besonders nördlich von 
Halle (s.ö. auf der Skizze) mit Alyssum montanum, Oxytropis pilosa, 
Astragalus exscapus, Seseli Hippomarathrum u.a. A., während Wald- 
pflanzen wie Orobus vernus nördlich von Merseburg in den Hügelgebüschen 
aufhören und selbst Oxalis Acetosella zu fehlen beginnt. Nördlich von 
Rothenburg beginnt diese Genossenschaft gegen die Elbe hin abzunehmen, 
doch bleiben — wiederum nach A. SCHULZ’ verdienstvollen Untersuchungen‘) 
— über die Saalemündung hinaus bis zur Einmündung der Ohre in die Elbe 
noch in Ranunculus illyricus und Carex nutans einige bedeutungsvolle 
Repräsentanten der östlichen Genossenschaft erhalten. Der Unterlauf der 
Saale beginnt nahezu mit dem Niveau von 100 m zwischen Höhen, welche 
nunmehr mit den Gipfeln kaum noch an 250 m heranreichen (Petersberg); ihre 
Einmündung in die Elbe liegt bei nur noch 5o m Meereshöhe. 
Zwei Nebenflüsse der Saale teilen deren Charakter, sich aus Gebirgsbächen 
zu Flüssen mit Uferhöhen voll südöstlicher Genossenschaften zu entwickeln, 
wenn diese auch nirgends den Reichtum und die Mannigfaltigkeit erreichen 
wie die Saale bei Halle; es sind die Bode und Elster. Die Bode entspringt 
‚mitten im Oberharz am Südhange des Brockens, aber schon weit unterhalb 
der subalpinen Formationen; nach kurzem Lauf in den oberen Fichtenwäldern 
bildet sie ein vielgeschlungenes Felsenthal im Unterharz mit 450 m mittlerer 
Plateauhöhe und durchbricht endlich in einem schluchtenartig engen Thale 
mit starkem Gefälle das Granitgebiet des 575 m hohen Ramberges; jähe Fels- 
wände türmen sich hier zu mehr als 200 m Höhe über dem schäumend 
wirbelnden Fluss empor, geschmückt mit zahlreichen Polstern der Saxifraga 
decipiens; dies großartige Thor bildet ihren Austritt aus dem Gebirge. Und 
an eben dieser Stelle schon zeigen sich in den Gesteinsspalten mancherlei öst- 
liche Bürger: die Genossenschaft der unteren Saale begrüßt die Bode auf 
ihrem Unterlaufe durch das niedere Hügelland. 
Die Weiße Elster entspringt im südlichsten Vogtlande inmitten niederer 
Gebirgshöhen (Gipfel des Kapellenberges 750 m), ausgezeichnet durch das Auf- 
treten von Erica carnea und Polygala Chamaebuxus in den aus Fichten 
mit Kiefern und Tannen zusammengesetzten Wäldern, und sie richtet ihren Lauf 
nordwärts auf Plauen und Greiz, wo eine aus unteren Bergwald- und oberen 
 Hügelpflanzen zusammengesetzte Flora ihre anmutigen Uferhöhen schmückt. 
Unweit Berga und Weida verwandeln sich diese in trockenheiße Hügel, welche 
um Gera eine reiche xerophile Formation bergen, in der Pflanzen wie Lactuca 
quercina neben dem fränkischen Lithospermum purpureo-coeruleum 
vertreten sind und auf den Zechsteinkalken im Gebüsch die Clematis Vitalba 
ihre Guirlanden ausbreitet. Aber bald werden auf ihrem Unterlauf gen Leipzig 
die Ufer fach und in eintönigem Geschiebelande mit Wiesen und Auen- 
-. 1) Mitt, des Ver. f. Erdk. Halle 1887, Karte Nr. 3. 
