Erstes Kapitel. Geographischer Charakter und Gliederung des Landes. 57 
Thale alsbald aus dem Gebirge, dessen Westhang sie in großem, nach N. ge- 
wendeten Bogen umspült. Hier weilen in Aconitum-Arten mit Campanula 
latifolia und Centaurea montana seltnere montane Genossenschaften auf 
bewaldeten Gipfeln. Nach diesem kurzen Oberlauf fließt die Fulda fast unaus- 
gesetzt im Buntsandstein-Hügellande, ein anmutiges, gut bebautes Wiesenthal 
mit der gewöhnlichen unteren Waldformation. Erst näher an Cassel bewirkt 
die Zechsteinformation einige Veränderungen, dann folgen Basalte über tertiären 
Durchbrüchen etwa in der Breite des Meißners, und so steigern sich die Berg- 
formen zu größeren Massen, dem Habichts- und Kaufunger Wald mit starker 
Bewaldung, in deren Umkreis die Fulda bei Münden sich mit der Werra 
vereinigt. 
Das Weserthal, an dieser Stelle ı17 m hoch gelegen, vereinigt nun bis 
zu seinem Austritt in das Flachland bei Minden in gewissem Grade die land- 
schaftlichen Eigenheiten der Werra und Fulda, indem auf der Ostseite die 
letzten Basaltberge (Bramburg b. Uslar) und ein mächtiges Waldgebirge, der 
515 m Höhe erreichende Solling auf Buntsandstein mit einem hercynischen 
Bergmoor, dagegen auf der Westseite des Stromes zunächst der Reinhards- 
wald mit dem 468 m hohen Staufenberge mit großen Formen das eingeengte 
Thal umgeben und die Waldflora nochmals zu üppiger Entwickelung bringen; 
dann aber fällt links, gegenüber dem Sollinger Wald, bei Höxter im Ziegen- 
berge 220 m hoch über der Weser ein steiler Kalkhang gegen den Strom ab, 
welcher in Siler trilobum eine höchst bezeichnende Dolde üppig wachsend 
birgt. Die Weser selbst hat hier go m Meereshöhe. Nun folgen auch nördlich 
vom Solling auf dem rechten Stromufer neue Kalkberge, der Hils und Ith 
zwischen Holzminden an der Weser und dem von Göttingen sich herunter- 
ziehenden Leinethal nahe Hildesheim, und in solchem abwechslungsreichen 
Hügellande erreicht der Strom die »Porta westphalica«. 
Die Mulde kennzeichnet in der Flora ihrer Thalzüge so recht eigentlich 
das untere Erzgebirge mit seinem Übergange in Hügelformationen auf Graniten 
und Porphyren. Der westliche und der östliche Quellarm, die Zwickauer und 
Freiberger Mulde, umklammern ein so bedeutendes Stück Landes, fast die ganze 
Länge des Erzgebirges, dass der Zwischenraum noch einem ebenso bedeuten- 
den Quellarm, der Zschopau mit der Flöha, als Sammelbecken dient. Alle 
diese Gebirgsbäche bilden, unter sich fast gleichwertig und mit analogen Thal- 
formationen ausgestattet, die vereinigte Mulde, welche erst oberhalb von Grimma 
fertig gebildet aus den Felsthälern tritt, die auf dem Mittellaufe alle ihre Arme 
einengten. Floristisch und landschaftlich zeichnen sich unter diesen besonders 
die Zschopau und der Mittellauf der Zwickauer Mulde aus. Die Zschopau 
entspringt am Nordhange des ı213 m hohen Fichtelberges nahe Ober-Wiesen- 
thal in ca. 950 m Höhe; ihr Oberlauf ist der eines oberen Waldbaches: finstere 
Fichten mit Coralliorhiza innata und Pirola uniflora, Trientalis und 
Luzula silvatica decken bevorzugte Blößen, die gewöhnlichen Farne 
Schmücken die humusreichen Ufer. Bei der kleinen Bergstadt Zschopau hat 
ihr Niveau schon 320 m erreicht; hier erweitert sich das Thal, Hügelpflanzen 
