352 Vierter Abschnitt. 
nicht durch besonderen Mangel an Niederschlägen auszuzeichnen scheint; aber 
im Herbst zieht wiederum aus der Lausitz und vom Fläming her eine regen- 
arme Zunge über die Saale hinüber in das Unstrutgebiet und endet an der 
Werra, ergreift auch im sächsischen Gau noch das nördliche Vogtland mit. 
So scheint es denn die schon vom Herbst an beginnende größere Trockenheit, 
im Frühling ausschlaggebend, zu sein, welche den Boden für die Erhaltung 
von Steppenpflanzen besonders geeignet macht. 
Höhenverhältnisse. — Vom Nordfuß des Waldes, wo die Bergformationen 
bei 50oo m ihr hauptsächliches Ende erreichen und nur noch in feuchten 
Schluchten tiefer herabsteigen, senkt sich das Thüringer Triasbecken zum Thal 
der Unstrut hin, welche alle Bäche des Westens von der Wasserscheide gegen 
die Werra und Leine und zugleich eine Reihe munterer Bergwässer sowohl 
vom Thüringer Walde her als vom Harze her sammelt. Das Thal der Un- 
strut selbst ist tief eingegraben und sinkt schon mit ihren Seitenbächen nord- 
wärts von Cölleda und Sömmerda unter 125 m Höhe herab. Nachdem aber 
die Unstrut bei Artern ihr nördliches Knie erreicht hat, muss sie sich zwischen 
den Städten Nebra, Laucha und Freyburg in gewundenem Laufe einen engen 
Weg zwischen Buntsandstein- und Muschelkalkhöhen bahnen, bis sie die Saale 
bei Naumburg erreicht. Hier verlässt die Saale oberhalb von Weißenfels die 
engere Thüringer Landschaft bei einem Niveau von ı0o3 m, und es spielen 
sich die Formationsanordnungen daher im Rahmen von 100—500 m ab. Aber 
es fehlt auch an der NO-Grenze nicht an kräftiger hervortretenden Höhen. 
So ist als mächtiger Buntsandstein-Riegel südlich von den soeben genannten 
Ortschaften die Finne zwischen Unstrut und Saale eingeschoben, und es vei- 
einigen sich eine Reihe anderer hauptsächlich von West nach Ost ziehender 
Höhenrücken (wie der nördlich von Weimar sich hinziehende und bis 481 m 
erreichende Rücken des Ettersberges) zu einer den Osten des Unstrutgebiets 
abdämmenden Wasserscheide, hinter welcher die //m von Stadtilm her über 
Weimar und Sulza zur Saale fließt. Dieser stolze Fluss’) selbst aber, bei 
Saalfeld aus dem Berglande getreten, fließt nach steiler Biegung zwischen 
Rudolstadt und Orlamünde nordwärts auf Kösen und Naumburg zu, zuerst 
von steilen Buntsandsteinfelsen oft einseitig eingedämmt, hinter denen spitze 
Muschelkalkhügel hoch aufragen, dann von den grotesken Muschelkalkfelsen 
selbst bei Jena, Camburg, Kösen umringt und zu den malerischsten Thüringer 
Scenerien gestaltet. Die Wasserscheide zwischen Saale—Ilm und der Unstrut— 
Gera (Saalplatte und Ilmplatte) von Rudolstadt bis zur Finne ist viel höher, 
steigt im Gr. Kalm zwischen Stadtilm und Rudolstadt bis über 5go m und IM 
Singerberg bei Stadtilm bis 585 m Höhe auf, so dass hier auch von er 
stehenden Muschelkalkbergen gerade wie an der Werra die sonst als obere 
Grenze der Hügelflora geltende Linie von 500 m überschritten wird. 1 
Ilm- und Saaleplatte ist auch viel reicher gegliedert in Hügelketten von Sandstein 
1) Vergl. die Skizze des Saalethales Abschn, I, 8.58, 
