Sechstes Kapitel. Das Land der Weißen Elster. 407 
auf die Elster zu, um sich mit der gleichfalls auf weimarisches Landesgebiet 
übergetretenen Elster alsbald unweit Weida zu vereinigen. In diesem Dreieck 
Greiz—Zeulenroda— Weida berühren sich montane Areale mit denen der 
sonnigen Hügelformationen von Süd und Nord, und südlich von Weida ist 
demnach die Grenze des Zlsterlandes gegen das Vogtland gesetzt. Sie ver- 
läuft westlich nach Triptis, wo die reicheren Formationen des Thüringer Beckens 
ansetzen, und zieht sich südöstlich über die Höhen des Werdauer Waldes an 
der Grenze zwischen Reuß und Sachsen, zwischen den Städten Greiz und 
Werdau hin. Werdau ist die südlichste bedeutendere Ortschaft an der Pleiße; 
dieser Fluss entspringt an der untersten Stufe des Berglandes in dem Winkel, 
den die Zuflüsse zur Elster südlich von Greiz (bei Reichenbach, die Göltsch) 
im Westen und der Thalzug der Mulde südlich von Zwickau übrig lassen. 
Das ganze Pleißegebiet kommt nun zum Elsterlande hinzu; die Elster selbst 
fließt im Westen dieser Landschaft und hat zwischen Gera und Zeitz ihre an- 
mutigsten Gefilde sonniger Hügel und laubwaldbedeckter Höhen, tritt dann 
nördlich von Zeitz mit einer unter 150 m sinkenden Thalsohle in eine flachere 
Niederung. Die Uferhöhen der Pleiße entfalten sich zwischen Crimmitschau— 
Gößnitz— Altenburg zu einem weniger reichgestalteten Hügelgelände mit einem 
Niveau von ca. 300-200 m; ihre Thalsohle hat in der Gegend von Frohburg 
nurnoch ısom Höhe und fließt nun langsamen Laufes auf Leipzig zu, um sich 
westlich dieser Stadt mit dem Hauptfluss zu vereinigen. Die somit verstärkte 
Elster wendet sich nunmehr, in zwei Hauptarme geteilt, in westlichem Lauf 
zur Saale, die sie zwischen Merseburg und Halle erreicht; ihr Mündungsgebiet 
aber gehört schon zum Terr. 5. 
Umgrenzung. Die ganze Elsterlandschaft liegt demnach als ein unregel- 
mäßiges Rechteck von etwa 62 Quadratmeilen Fläche nördlich vom Vogtlande 
ausgebreitet, wobei den von S nach N gerichteten Flussläufen der Elster und 
Pleiße folgend die längere Seite des Rechteckes gleichfalls von S nach N 
verläuft. 
Geognostischer Aufbau. Der Südfuß dieses nach N abfallenden Recht- 
eckes wird von paläozoischen Schichten gebildet (Cambrium, Silur und Carbon, 
dann Rotliegendes und Zechstein), von denen die bis über Gera nordwärts 
reichenden Zechsteingypse für die Flora von erhöhter Bedeutung sind. Sodann 
bildet die mächtige Entwickelung der Triasformation die Ostgrenze in Bunt- 
sandsteinschichten, welche zwischen Weida und Zeitz fast die ganzen west- 
lichen Uferhöhen der Elster bilden und, mit Ausnahme des Gera gegenüber- 
liegenden Zechsteinstreifens, auch die östlichen Uferhöhen. Der Buntsandstein 
verläuft in der Gegend von Altenburg; wäre ihm Muschelkalk beigesellt, so 
würden wahrscheinlich die durch Sesleria und Viburnum Lantana gekenn- 
zeichneten Formationen viel weiter ostwärts gegen die Mulde vorspringen. 
Nördlich der Linie Altenburg— Zeitz ist das ganze Gelände diluvial und wird 
im weiten Umkreise um Leipzig der ersten Eiszeit zugerechnet; dieser selben 
Bodenbildung gehört auch der bemerkenswerte Hügel des Bienitz im Westen 
Leipzigs an, wo sich an kiesige Höhen torfige Wiesen anschließen. 
