Zwölftes Kapitel. Der Thüringer Wald. 523 
wo die Sperlinge fehlen, die Bewohner auf der waldumrahmten Hochfläche 
sich hauptsächlich durch Hausindustrie ernähren. Zu beiden Seiten der Kamm- 
linie liegen um die Ortschaften Neuhaus und Limbach die höchsten Berge - 
dieses südöstlichen Waldabschnittes, alle von fast gleicher Höhe und stark 
bewaldet: das Äteferle (868 m) und Blessberg (864 m) in südwestlicher, der 
Wurzelberg (866 m) in nordwestlicher Richtung nur 2—6 km entfernt. Durch 
“ den westlichsten Teil dieses cambrischen Schiefergebirges fließt auch die junge 
Werra nach Süden herunter in das Gebiet des fränkischen Buntsandsteins; 
ihre Quelle liegt in 824 m Höhe an dem Poörphyrstock des Zeupelsberges. 
Da die Kammlinie des Waldes, durch den berühmten »Rennsteig« in Länge 
von 168 km bezeichnet, näher an der fränkischen Trias im SW als an der Trias 
des Thüringer Beckens im NO verläuft, so sind — wie im Erzgebirge — die 
nach S abfließenden Gebirgsbäche viel kürzer und unbedeutender, als die nach 
N zur Saale, bez. auf dem Umwege über Eisenach im NW zur Werra 
gehenden Bäche. Zwei Gebirgsbäche mit nach NO und N gerichtetem Laufe 
sind für die Physiognomie des Waldes und für seine Floristik von besonderem 
Interesse, die Schwarza und die Gera. Die Schwarsa entspringt nicht weit 
von der Werra auf der Nordostseite des Gebirges und hat im cambrischen 
Schiefergebirge ein wild zerklüftetes, in großen Bogen hin und her sich win- 
dendes Thal, dessen landschaftliche Schönheiten in den Vorstufen des Berg- 
landes bei Schwarzdurg gipfeln; auch einige kleinere Seitenthäler von ihrem 
Lauf sind ähnlich als wilde Bergeinschnitte ausgezeichnet und zeigen senk- 
rechte Wände von Schieferfels (Meurastein in einem Seitenthal der Lichte, u. a.). 
Schon kurz nachdem die Schwarza in der Nähe von Saalfeld in das Bunt- 
sandsteingebiet des Beckens eingetreten ist, wird sie von der hier dicht an 
das Waldgebirge in steilem Knie herangedrängten Saale aufgenommen, so 
dass ihr Lauf fast ganz dem Walde angehört. 
Anders bei der Gera, deren Hauptlauf als ‚Wilde Gera« bezeichnet erst 
weit nördlich von Erfurt in die Unstrut eintritt. Die Gera entspringt in der 
höchsten Erhebung des Waldes am Schneekopf, von welchem aus man durch 
den von ihr gezeichneten Thallauf einen prächtigen Rlick zwischen den nahe 
liegenden Porphyrhöhen hindurch auf die Muschelkalkfelsen genießt, zwischen 
denen sich die Gera nach dem Verlassen des Waldgebirges bei Plaue” und 
Arnstadt ein Wiesenthal gegraben und dort schon die reichen Hügelforma- 
tionen mit Coronilla möntana und vaginalis neben sich hat. 
2. Charakterarten und pflanzengeographische Stellung. 
Die Lage des Thüringer Waldes lässt an sich schon vermuten, dass er 
zwischen der westlichen und östlichen Hercynia vermittle, und so stellt es sich 
auch bei genauerer Zusammenstellung der Charakterarten heraus. Zum Be- 
weise mögen zunächst folgende Verbreitungsareale verglichen werden von 
Arten, deren allgemein hohe Bedeutung im Abschnitt III hervorgehoben 
worden ist: 
