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 de fer, de l'argile et du sable siliceux. Ce groupe s'étend jusque dans 

 l'intérieur du département, mais l'espace compris entre Marennes et 

 Saint-Palais est formé d'alluvions. 



Le Calcaire à Ostrea vesicularis , ou la craie , apparaît à Saint-Pallais , 

 et s'étend jusqu'au marais de Meschers. A Royan, ce groupe est formé : 

 4° au faîte de la falaise, de calcaires blancs compactes , suboolithiques; 

 2° de bancs exclusivement composés à.' Ostrea, empâtées dans un sable 

 argilo-calcaire , jaunâtre, d'une puissance de près de 2 m ; 3° d'une craie 

 blanche , marneuse , formant à peu près le milieu de la falaise ; 4° enfin 

 d'une seconde couche d'Ostrea formant le pied des escarpements. 



CHAPITRE II. — Examen des dépôts littoraux. 



Aperçu général. — Les dépôts littoraux , figurant sous le nom 

 de Roches Nepluniennes de transport, dans l'étage contemporain, méri- 

 tent l'attention de l'observateur et l'examen scrupuleux du géologue , 

 comme occupant la plus grande partie des côtes de l'Océan ; il se forme 

 simultanément, à la surface du globe et dans le sein des mers, des 

 dépôts sédimentaires provenant, soit de l'action des pluies, des gelées ou 

 autres agents érosifs , soit de l'action des vagues et de la propriété des- 

 tructive de la mer; de là, deux genres de sédiments : les sédiments 

 marins et les sédiments fluvio-terrestres. Ne devant nous occuper que des 

 dépôts marins , nous allons tâcher d'expliquer le plus clairement possi- 

 ble, les diverses phases suivies par ces genres de dépôts, et nous don- 

 nerons les conclusions que nous croyons devoir tirer , en les appuyant 

 toutefois sur les observations que nous avons faites sur le littoral que 

 nous habitons. 



Nous appelons sédiments marins toutes les particules terrestres, 

 minérales ou autres qui , abstraction faite de leur dimension ou de leur 

 provenance, se trouvent actuellement dans la mer et sur les rivages (1). 

 Si nous parcourons le littoral , de Nantes à Bordeaux , nous verrons que 

 la rive droite de la Loire est couverte , en certains points , de dunes ; 

 puis de galets et de sables granitiques jusqu'à la Baie-de-Bourgneuf, où 

 des atterrissements vaseux occupent une surface immense ; que le golfe 

 de Luçon offre pareillement des sédiments vaseux considérables ; enfin , 

 que la Charente-Inférieure présente , soit des galets ou sables , formant 



(i) Éléments spaligraphiques de M- Al. iTOrbigny. 



