(84) 



des cordons littoraux , soit des anses vaseuses , soit des dunes qui se 

 poursuivent jusqu'au-delà de Bayonne. 



D'après les géologues, les sédiments marins se forment de trois maniè- 

 res différentes: par le transport des particules terrestres, par l'usure 

 des côtes , par le dépôt des corps organisés , plus ou moins usés et 

 décomposés. A notre point de vue, les affluents terrestres sont loin d'ap- 

 porter des sédiments , et nous pensons convaincre nos lecteurs sur ce 

 point, en leur disant qu'une longueur de 1800 kilomètres exposée à l'ac- 

 tion des vagues, fournit à elle seule plus des ( l0 / i6 ) dix seizièmes des 

 sédiments marins. En effet , des eaux courantes des rivières la Vie , le 

 Lay , la Sèvre , la Charente, etc. , demeurent dans une neutralité com- 

 plète, même lors des grandes pluies; les dépressions du sol qu'elles par- 

 courent, leurs méandres en un mot, empêchent qu'elles n'apportent à 

 leurs embouchures même du sable fin. Nous ne pouvons donc faire 

 entrer dans la formation des sédiments que les matériaux fournis par la 

 Loire et la Gironde ; ces deux fleuves sont en effet les seuls fournisseurs 

 des sables fins que l'on rencontre dans leurs lits et sur leurs rives. 



Dans l'état actuel , les sédiments formés par l'usure des côtes sont 

 les plus considérables; et, si l'on veut se convaincre de l'action de la 

 vague sur les rochers, l'on n'a qu'à parcourir, avant et après une tem- 

 pête, les falaises de quelque partie que ce soit du littoral, l'on pourra 

 alors se faire une juste idée des immenses changements qu'elle opère 

 en enlevant des quantités considérables de matériaux , soit au-dessus , 

 soit au-dessous du niveau moyen du balancement des marées. — Les 

 points que l'on peut étudier avec le plus de facilité, sont les escar- 

 pements de l'Ile-Dieu (Vendée) et la pointe de Châtelaillon (Charente- 

 Inférieure). 



Les corps organisés par leur usure et leur décomposition forment à 

 peu près les deux seizièmes de l'ensemble des sédiments marins ; nous 

 avons constaté leur présence dans les baies de la Rochelle et d'Angou- 

 lins. Ils forment aussi des écueils dangereux à la pointe des Baleines 

 (île de Ré) et à celle de Chassiron (ile d'Oleron). 



Ces divers matériaux concourent à former simultanément dans le sein 

 de l'Océan et sur ses rivages, des dépôts de galets ou cordons littoraux, 

 des dunes et des atterrissements limoneux dans les anses. 



Cordons Littoraux* — Les cordons littoraux sont ces bourrelets 

 de matières meubles qui régularisent, par des courbes simples, les 

 anfractuosités naturelles des côtes, et au moyen desquels la mer s'est 



