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 formée à elle-même une enceinte stable qui la sépare définitivement des 

 terres , en opposant une barrière à ses flots. 



Le mode de formation et de disposition de ces dépôts est facile à ex- 

 pliquer par la puissante action de la mer sur les escarpements. Nous 

 savons que les falaises exposées à la fureur de la mer sont déchirées et 

 morcelées , selon cependant la nature de leurs roches ; que les blocs 

 détachés sont livrés au ballotement des vagues , et que tour à tour effet 

 et cause d'un frottement continuel, ils sont réduits en galets et sables, et 

 dispersés, à l'aide du balancement des marées et de l'action des courants, 

 dans les anfractuosités des côtes. A l'approche du rivage , la profondeur 

 devient assez petite, le mouvement des vagues commence à être gêné, les 

 molécules d'eau ne peuvent continuer à transmettre leur vitesse dans l'in- 

 térieur du fluide, occasionnent ce que l'on appelle les Lames de fond, les 

 vagues s'élèvent alors davantage, et finissent même par se déchirer, par 

 se briser en s'élançant plus haut sur le rivage qu'elles ne le font au large. 



Il résulte de ce phénomène un mouvement assez compliqué des eaux- 

 sur la plage; le résultat de ce mouvement est que la mer rejette de son 

 sein une certaine quantité de matières qui forment une espèce de talus, 

 de levée , présentant le profil qui est le mieux en rapport avec le mou- 

 vement des eaux. 



Par la manière même dont les vagues se brisent, la mer a sur un 

 rivage plat (la Rochelle) , plus de tendance à rejeter vers l'extérieur les 

 objets qu'elle agite, qu'à les ramener vers l'intérieur ; parce qu'elle donne 

 à son fond près du bord une inclinaison sur laquelle, par conséquent, 

 elle n'a pas plus de tendance à rejeter vers l'extérieur qu'à ramener vers 

 l'intérieur. L'inclinaison du talus ainsi formé va en augmentant jusqu'à 

 la partie supérieure comme le montre la fig. 4 , pi. I. La mer a plus de 

 tendance à rejeter les grosses particules que les petites ; elle repousse 

 donc d'abord les gros galets, puis les petits, et enfin le sable. 



Ces genres de dépôts se montrent principalement sur les côtes de la 

 Charente-Inférieure où les roches se prêtent plus facilement à la désa- 

 grégation; cependant sur le littoral de la Loire-Inférieure, de Paimbœuf 

 à Pornic , il y a des galets et sables granitiques. Sur celui de la Vendée, 

 dans la baie de Saint-Gilles, du havre de la Gâchère et des Sables-d'O- 

 lonne, ce sont des roches schisteuses, d'un volume considérable, for- 

 mant de dangereux écueils ; ils reposent sur une vaste plage sablonneuse 

 et ondulée qui se prolonge jusqu'à Saint-Vincent-sur-Goulet où commence 

 l'anse limoneuse du Golfe de Luçon. 



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