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 très deviennent de jour en jour plus considérables. Là, les dunes sont, 

 comme partout ailleurs , des monticules de sables que la mer rejette sur 

 ses bords. Ces sables ne sont pas purement siliceux, ils font efferves- 

 cence avec les acides et sont composés d'un mélange de silice, de quartz 

 et de substances calcaires qui ne sont que des débris de coquilles. Ces 

 sables sont tellement mouvants que si l'on se place au milieu des dunes 

 pendant un ouragan, cette surface , d'une monotonie , d'une blancheur 

 qui fatigue les yeux , soulevée par les vents en furie , ressemble, elle- 

 même à la mer agitée ; des brouillards d'un sable fin obscurcissent l'air ; 

 les grains enlevés roulent aux pieds, et volent au-dessus de la tête, frap- 

 pent la figure avec force ; on les voit s'étendre toujours en avant, former 

 de nombreux monticules , ou aller ensevelir les maisons et les plus bel- 

 les cultures. L'activité des sables , dans les parties de l'île qui sont à 

 l'Ouest et au Sud-Ouest , a quelque chose d'effrayant. Si l'action de ces 

 vents était contrebabancée par ceux de l'Est, les sables se maintiendraient 

 dans un espace plus circonscrit, parce qu'ils seraient alternativement 

 poussés et repoussés vers la terre et vers la mer ;mais malheureusement il 

 n'en est pas ainsi, et l'on voit, chaque année, les dunes s'avancer progres- 

 sivement de l'Ouest à l'Est, et menacer d'envahir la capitale de cette île. 



Des Sables d'Olonne à l'Aiguillon, l'aspect des dunes change beaucoup ; 

 leur pied, du côté des plaines, présente un commencement de végétation 

 dont les espèces les plus fréquentes sont : VEphedra distachya , YOnonis 

 arvensis, YArundo arenaria, le Gnaphalium stœchas et le Car ex are- 

 naria. L'immobilité dont elles sont pourvues est due aux efforts que l'on 

 oppose aux vents et à l'action des courants. Les sables inférieurs des 

 dunes de l'Aiguillon sont grossiers et composés de grains de quartz 

 anguleux , de feldspath blanc et de débris coquilliers. 



Ces dépôts sablonneux reparaissent à Saint-Trojan (Ile d'Oleron), à la 

 Tremblade et sur les côtes d'Arvert, où ils ont encore exercé leurs 

 déplorables ravages. Les sables sont couverts de tamarix et de pins 

 maritimes qui affermissent leur surface, et ne leur permettent plus de se 

 soulever comme dans les temps où ils engloutissaient des villages entiers. 

 L'on croyait alors qu'un accident subit avait enseveli le Maine-Gaudin , 

 près de Saint-Palais, comme il avait mis à découvert, en 1698 , l'église 

 de Notre-Dame-de-Buze ; mais aujourd'hui , l'on est convaincu que c'est 

 jour par jour, que ces sables exercent leurs ravages : leur cours est 

 semblable à celui du temps , il semble se traîner avant d'amener le mal- 

 heur à son comble. 



