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Néanmoins, le souvenir d'habitations ensevelies frappe toujours forte- 

 ment la pensée. Pompéia, Herculanum ont péri à la suite d'une érup- 

 tion du Vésuve; mais le sort de ces villes n'excite peut-être pas dans 

 l'esprit des réflexions aussi amères. Une de ces grandes catastrophes, 

 qui laissent un long souvenir dans la mémoire des hommes a, pour ainsi 

 dire, ennobli leur chute, un nom fameux, celui de Pline , s'est associé 

 aux leurs. Ici, au contraire, aucun nom ne se rattache aux événements 

 qui onifait disparaître des villages ignorés. La nature n'a point éprouvé 

 de secousses violentes. Un jour, quelques grains de sable , poussés par 

 le vent, sont venus franchir les obstacles qu'on leur opposait depuis tant 

 d'années , et ont continué de recouvrir un espace qui ne leur était plus 

 disputé, et qui ne conserve pas même aujourd'hui les traces de ce qu'il 

 renfermait jadis. 



Tous ces désastres ont , dfepuis cinquante ans , attiré l'attention du 

 Gouvernement, et aujourd'hui l'on se voit à l'abri de ces irruptions, de 

 ces envahissements, par les soins qu'apporte une administration empres- 

 sée , désireuse de ne plus voir dérouler sous ses yeux le tableau d'aussi 

 déplorables ravages. 



Anses limoneuses. — Sur tout le parcours du littoral, de Nantes à 

 l'embouchure de la Gironde, les principaux atterrissements sont ceux de 

 la baie de Bourgneuf, du golfe de Luçon, des anses des Trois-Canons et 

 de Marennes. 



La Baie de Bourgneuf formant le marais occidental de la Vendée , 

 s'étend le long de la mer, depuis Saint-Gilles (Vendée) , jusqu'à Bourg- 

 neuf (Loire-Inférieure) , sur une longueur d'environ 40 kilomètres. Ce 

 marais est presque coupé en deux parties égales par une presqu'île 

 schisteuse qui , appuyant la base de son triangle à Machecoul et à Chal- 

 lans, les deux points du marais les plus avancés dans les terres, en pro- 

 jette le sommet jusqu'à Beauvoir. L'axe de cette presqu'île étant prolongé 

 à 4 kilomètres au-delà de Beauvoir par une ligne idéale , aboutit pré- 

 cisément à l'embouchure d'un canal appelé la Cahouette ou Grand 

 Étier (i) : cette embouchure complète la séparation des deux marais par 

 les caractères très-opposés que présente la côte au Nord et au Sud de 

 cette ligne (2). Le terrain formant cet atterrissement est composé d'une 



(1) Les mots Élier, Eslier, Ester, Esley, qui se trouvent dans les glossaires romans, 

 signifient un bras de mer , un canal où remonte la marée. En espagnol Eslero . en 

 anglais Esluary , en latin JEsluarium, 



(2) Selon M. Mourain de Sourdeval. 



