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 CHAPITRE III. — CAUSES QUI ont pu former les dépôts littoraux. 



Aperçu général. — L'importance de la question nous a obligé à 

 réserver pour un chapitre spécial les causes qui forment les dépôts litto- 

 raux , afin de pouvoir nous étendre davantage sur ce sujet. Les opinions 

 émises sur le mode de formation des couches terrestres , sont trop diver- 

 ses, et ont été l'objet de trop de contradictions pour que nous ne nous 

 appliquions pas à les généraliser et à en tirer un principe ; nous appor- 

 tons une bien faible part à cette œuvre; cependant, nous essaierons 

 d'expliquer, à notre point de vue , les sujets de tant de divergences parmi 

 les opinions scientifiques, et aidé des conseils de plusieurs géologues 

 érudits et éminents , nous tâcherons de ne pas nous écarter des justes et 

 vraisemblables lois qui régissent notre planète. 



Nous savons que les dépôts littoraux sont formés de trois manières 

 bien différentes : par le transport des affluents terrestres , l'usure des 

 côtes, et par les corps organisés. L'heureuse pensée de recourir à ces 

 différentes causes , pour expliquer la formation des couches terrestres , 

 appartient tout entière à M. Constant Prévost qui , le premier, l'établit 

 dans ses travaux géologiques. La science doit encore à M. Lyell un déve- 

 loppement de ce système , appuyé de nombreuses recherches , aussi sa- 

 vantes qu'ingénieuses. 



Dans un récent travail de M. Babinet, l'on trouve que les côtes de la 

 Charente-Inférieure ont, depuis une époque indéterminée, subi une 

 certaine modification dans leur hauteur, et que les alterrissements , s'o- 

 pérant de nos jours , sont dûs au mouvement lent et successif du littoral; 

 par conséquent, les dépôts qui nous occupent aujourd'hui se trouve- 

 raient déjà formés dans la mer et se montreraient un jour au fur et à 

 mesure que le rivage se soulèverait. En un mot , ce savant physicien 

 attribue nos atterrissements à des causes semblables à celles qui occa- 

 sionnent les changements lents et successifs des côtes de la Scandinavie. 



Nous ne pouvons admettre les conclusions de M. Babinet; car, à la 

 suite d'observations bien précises , il a été reconnu que les falaises de la 

 Charente-Inférieure n'ont point subi de modifications; seulement, nous 

 pensons que les directions des courants sur nos côtes , bien modifiées 

 depuis la formation des couches diluviennes, sont dues à un soulève- 

 ment produit sur quelque point du globe. Comme chaque époque de 

 soulèvement est marquée par plusieurs mouvements de bascule, il pour- 



