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les rivières débouchant dans l'Océan ne peuvent y apporter des sédiments ; 

 car, étant partis des points les plus éloignés , par conséquent plus élevés , 

 les sédiments terrestres s'arrêtent dans toutes les dépressions du sol , 

 avec ou sans issue , sur tous les points où l'inégalité des pentes permet 

 aux courants de se ralentir; ils se déposent encore sur les plaines, dans 

 les coudes, dans les anses tranquilles , de sorte que s'il en arrive à l'em- 

 bouchure des rivières , ce n'est qu'en très-petite quantité. 



La Loire et la Gironde , surtout la première , peuvent seules fournir 

 à la mer des sédiments composés de sables et de matières limoneuses. 

 La Loire, dans tout son parcours au milieu du terrain granitique, apporte 

 et dépose dans son lit , surtout de Nantes à Saint-Nazaire , une quantité 

 prodigieuse de sables grossiers , formant des bancs mobiles légèrement 

 inclinés du côté de l'amont , et offrant une pente rapide du côté de la 

 mer. Ces sables sont quartzeux, avec grains de jaspe, de schiste ardoi- 

 sier et de fer titane, se déposant en zones noires sur le sable fin. Au- 

 delà de Saint-Nazaire, ils sont formés de grenat, de zircon et de quel- 

 ques rubis en grains très-fins provenant de la trituration du gneiss par 

 l'action des vagues (1). 



Nous voyons donc par ce court aperçu que les affluents terrestres sont 

 loin de fournir les quantités de matières sablonneuses et limoneuses 

 qu'on veut bien leur attribuer; seulement, nous observerons que la 

 Loire et la Gironde seules font exception. 



Dans Yusure des côtes , les eaux jouent un rôle très-important dans les 

 changements qui se font à la surface du globe , quelquefois par leur ac- 

 tion dissolvante ; mais le plus souvent par leur action délayante , par 

 leur poids , et surtout par les mouvements dont elles peuvent être ani- 

 mées , par la force de transport qui résulte de leur vitesse. De là, des 

 modifications diverses dont il faut apprécier l'importance et l'étendue. 



De nos jours, les sédiments formés par l'usure des côtes sont les plus 

 considérables , et si nous examinons ce qui se passe sur les côtes de 

 l'Ile-Dieu (Vendée) et de Châtelaillon (Charente-Inférieure), nous trou- 

 verons un phénomène assez compliqué dû à l'action des vagues sur les 

 rochers. 



La marche de la mer, en pareil cas , est facile à suivre, et voici com- 



(1) Ces sables, possédant la propriété de l'émeri, sont employés par les lapidaires 

 pour le polissage des agalhes. 



