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A sept heures et demie du soir, nous passions entre Carybde et Scylla, 

 par un temps fort calme , peu propre à nous rappeler l'antique tradition ; 

 nous entrions dans les eaux de l'Orient. Le 17, à six heures du matin 

 Messine était déjà loin ; la côte de Sicile apparaissait comme un bas 

 plateau, légèrement incliné au S. , et dans le N.-O. gisait l'Etna que les 

 neiges, dont il était couvert dans ses deux cinquièmes supérieurs, ren- 

 daient d'un blanc resplendissant; cône magnifique présentant des sillons 

 noirs qui descendaient en divergeant du sommet, et qui étaient sans 

 doute autant de vallons dans lesquels la neige était rare ou même déjà 

 entièrement fondue. Dans l'après-midi, nous aperçûmes Malte, et à cinq 

 heures et demie, nous entrâmes dans le grand port, laissant à l'O. , sur 

 le plateau , la ville avec ses maisons jaunes à terrasses. 



Le lendemain , à deux heures de l'après-midi , le bâtiment partit ; 

 pendant deux jours et demi nous perdîmes complètement la terre de vue ; 

 du matin au soir la température de l'air restait stationnaire entre 16 et. 

 M" cent. A une nuit calme, pendant laquelle la lune qui répandait une 

 magnifique clarté nous permit de rester jusqu'au-delà de minuit sur le 

 pont , succéda une matinée brumeuse. A huit heures du matin , cepen- 

 dant , le 21 , le brouillard se dissipa , et les côtes de la Grèce commen- 

 cèrent à se dessiner à l'horizon. C'était la chaîne du Taygète, barrière 

 insuffisante pour préserver la Messénie de la conquête, et les Ilotes, en 

 particulier, de l'esclavage si cruel dans lequel ils furent réduits par les 

 républicains de Sparte ; elle se termine par le cap Matapan , le plus 

 méridional de l'Europe orientale. A mesure que l'on approchait , je dis- 

 cernais mieux les montagnes primitives arides, gris-rougeâtre , à pentes 

 rapides, avec quelques escarpements verticaux. VEurotas passa à 200 

 ou 300 mètres de la pointe qui est peu élevée, formée de rochers entre- 

 mêlés de buissons verdoyants, sans arbres, ainsi que les parties appa- 

 rentes de la chaîne. Je remarquai à sa base, du côté de l'E. jusqu'à une 

 grande distance, la zone blanche attribuée à l'aura marina. A trois heures , 

 nous passâmes entre Elaphonisi et Tsérigo, dont le sol montueux, gris- 

 rougeâtre , à pentes rapides buissonneuses, sans traces d'habitations, 

 n'était guère fait pour me rappeler l'antique Cythère ; en y regardant à 

 deux fois pourtant, je découvris quatre maisons blanches , disséminées 

 dans des parties plus basses d'un beau vert , qui n'était certes pas celui 

 des oliviers; peut-être étaient-ce les descendants des myrtes que ché- 

 rissait Vénus : je me plus à le croire. Le cap Malée, plus élevé que le 

 cap Matapan , niais formé par le terrain crétacé , dont les couches con- 



