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onze heures, nous entrâmes au Pirée, port assez petit, entouré de 

 basses collines rocheuses de calcaire jaunâtre tertiaire, en couches hori- 

 zontales; on en tire une pierre blanchâtre employée dans la construction 

 des maisons qui sont couvertes en tuiles. 



Quel désir n'avais-je pas de voir le pays où s'étaient inspirés , où 

 avaient vécu Socrate et Platon ! mais je fus retenu par la perspective de 

 huit jours d'une détention au lazaret, qui se serait renouvelée à Malte, 

 et par le peu de certitude que j'avais que le capitaine du paquebot sui- 

 vant consentirait à prendre mon nombreux matériel scientifique ; je remis 

 à d'autres temps un voyage en Italie et en Grèce : ces temps viendront- 

 ils? Chaque jour, je me prends à en douter davantage. 



A dix heures du soir, le bâtiment partit; le vent était tombé, la mer 

 était beaucoup moins agitée; un beau clair de lune me permit d'entre- 

 voir Egine. Le 11 janvier, à huit heures et quart, nous doublions le cap 

 Malée , laissant au midi Cythère, qui ne portait pas de neige. Peu après, 

 j'aperçus la chaîne du Taygète et ses neiges d'un blanc éblouissant; en 

 s'abaissant, elle se continue par la crête horizontale du Kakovouni , 

 dépourvue de neige, malgré les 1217 m d'altitude du Sandgia, et elle se 

 termine par le cap Matapan. D'autres montagnes neigeuses dominaient 

 également le fond du golfe de Laconie- En saluant, à midi, l'antique 

 Ténare, je dis un dernier adieu à la terre d'Orient; le Tancrède s'en- 

 fonça dans les tristes solitudes d'une mer d'un bleu livide. 



Arrivée et séjour à Malle. — Séparé de la mort par l'épaisseur d'une 

 planche, perdu, isolé au milieu d'inconnus, on se sent en mer, comme 

 en pays étranger, attiré vers tout individu avec lequel on peut se croire 

 quelques points communs. Dès Smyrne, j'avais lié connaissance avec 

 un jeune industriel de Constantinople qui se rendait à Paris; j'avais 

 aussi remarqué un gros Turc qui allait remplir les fonctions de secré- 

 taire du bey de Tripoli, et qui ne se faisait nul scrupule de boire du 

 rhum , malgré les prescriptions du Koran ; pourtant, en nous faisant ses 

 adieux à Malte, il nous paya une bouteille de Champagne dont il s'abs- 

 tint de prendre sa part. Le troisième jour, 13 janvier, à midi, j'aperçus 

 à l'horizon Malte, qui s'offrait comme un petit plateau horizontal très- 

 bas; elle grandit à vue d'oeil, au fur et à mesure que nous approchâmes, 

 et j'en pus mieux distinguer les pentes rapides et la couleur jaunâtre, les 

 cultures, les buissons et l'absence d'arbres; passant, à quatre heures, au 

 pied des formidables fortifications de Valetta, nous laissâmes à gauche le 

 rrrand port et la ville, cl nous entrâmes droit dans le port delà Quaran- 



