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 ferme des dépressions intérieures dont plusieurs , complètement isolées , 

 forment de petits bassins fermés ; les deux principaux sont la plaine de 

 Lassiti, au centre des montagnes de ce nom, et celle d'Omalos, dans les 

 montagnes de Sphakia. Les eaux pluviales qui s'y rendent se perdent 

 dans des gouffres, Khonos , analogues aux Katavothrons de la Morée. Les 

 vallées dans plusieurs parties , principalement sur le pourtour des mon- 

 tagnes de Sphakia , se transforment en de véritables crevasses du sol , 

 Pharangi, très-profondes, dont la largeur au fond est de quelques mètres. 

 Des cavernes plus ou moins grandes existent sur plusieurs points au 

 milieu des roches calcaires ; les principales sont celles du cap Meleka , 

 de Melidhoni; près du Kouloukouna, et de Sarko , au S.-O. de Candie. 

 Nous ne pouvons ranger dans cette catégorie les excavations d'Ampelousa, 

 au pied méridional du Psiloriti, que l'on décore habituellement du nom 

 de Labyrinthe de Crète, mais qui ne sont que les carrières de l'antique 

 Gortyne, ainsi que le disait Belon il y a trois siècles. 



La Crète est une contrée très-sèche; car, d'une part, son sol est un 

 véritable crible , étant presque partout formé par des calcaires en cou- 

 ches bouleversées , remplies de sillons et de crevasses , et d'autre part, 

 ce n'est que pendant quelques mois de l'année qu'il tombe de la pluie , 

 et aussi de la neige sur les montagnes. Il résulte de là que les cours 

 d'eau sont presque toujours interrompus sur une très-grande partie de 

 la longueur de la vallée ; ils n'existent à l'état de nappe continue super- 

 ficielle que dans les parties supérieure et inférieure, le plus souvent au 

 voisinage de la côte. La partie moyenne n'est alors qu'un ruisseau de 

 pierres roulées presque toujours calcaires , pendant la saison sèche et 

 chaude qui dure environ sept mois, de mai à novembre. La partie la plus 

 occidentale fait seule exception ; comme elle est formée par des couches 

 imperméables , les ruisseaux y coulent sans interruption , et à peu près 

 constamment depuis les sources jusqu'à l'embouchure ; en effet , le pays 

 de Selino est formé par les talschistes , et celui de Kisamos, par un ter- 

 tain marneux tertiaire. Pendant la durée de la partie pluvieuse de l'an- 

 née , au contraire , de décembre à avril , presque toutes les grandes 

 vallées renferment un torrent en général rapide. Assez souvent même, il 

 suffit d'une grande averse pour que des torrents se forment de suite dans 

 le fond des vallées. 



La Crète offre sur plusieurs points de son pourtour quelques îlots qui 

 ne sont, pour la plupart, que des rochers arides; les principaux sont : les 

 Dhionysiadhes et Dhia, sur la côte septentrionale , Gaudhos et Gaudho- 

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