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pères, par suite de la dépopulation générale. <c Nuus les regardions (les 

 papas et les caloyers), dit Tournefort (4), comme descendant en ligne droite 

 de ces sages Curetés qui renfermoient dans leur tête toute la science de leur 

 temps ; ceux-ci pourtant sont de francs ignorans qui sçavent un peu 

 mieux se mettre à leur aise que leurs voisins; aussi possèdent ils le plus 

 beau et le meilleur bien de l'isle. S'il y a un bon fond, une plaine fertile, 

 de beaux Oliviers , des Vignes bien cultivées; il ne faut pas demander à 

 qui elles appartiennent, on trouve bientôt le monastère; s'il n'y a pas 

 de monastère, le Papas ne loge pas loin de là. Toutes les belles fermes 

 dépendent des couvents; c'est peut-être ce qui a ruiné le pays, car les 

 moines ne sont guère propres à soutenir un État. Il est vrai que ces 

 moines Grecs sont de bonnes gens ; ils ne s'occupent qu'à labourer la 

 terre, et ne se mêlent pas de médecine : ces religieux font très-maigre 

 chère; le gibier du pays serait inutile, s'il ne s'y trouvoit d'autres per- 

 sonnes pour en faire usage. » 



Le lendemain , dès quatre heures , nous partions avec un frère servant 

 .pour guide; et, après avoir suivi le pied des montagnes de calcaire 

 secondaire, nous montâmes par une gorge rapide jusque sur le sommet, 

 élevé de 320 m , où chaque soir les gardes-côtes allument un peu de 

 bois pour prouver qu'ils sont à leur poste. Nous traversâmes ensuite un 

 plateau rocheux et accidenté; puis, descendant un profond ravin, nous 

 rencontrâmes une première grotte tapissée de stalactites. Plus bas, on 

 descend par un escalier de 135 marches au petit monastère de Katholiko, 

 abandonné aux chauve-souris par suite des dévastations des pirates; il est 

 d'une fraîcheur et d'une conservation telles , à l'exception des boiseries , 

 qu'on le croirait inhabité de la veille. Au devant, un pont d'une seule 

 arche, élevé de 15 m , traverse le ravin. Un peu au-dessus d'une 

 petite chapelle souterraine se trouve l'entrée de la grande grotte, dont 

 nous parlerons plus tard, et qui est malheureusement si fréquentée que les 

 stalactites, d'un assez beau blanc, sont presque partout ternies et colo- 

 rées en gris par la poussière et la fumée (2) ; de petites flaques d'eau 

 intérieures accusaient 18°. 



« L'on ne peut imaginer de solitude plus parfaite, dit Sonnini (3), et 

 en même temps plus sauvage sans être hideuse, que celle où est situé 



(1) Voyage au Levant, t. I, p. 88. 



(2) M. Pashley , Travels in Crcle, t. î, p. 26. 



(3) Voyage en Grèce et en Turquie, t. I , p. 385, 



