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stalactites sont salies par la poussière jointe à l'humidité, quoique l'eau né 

 dégoutte seulement que sur un ou deux points, et ne forme qu'une petite 

 mare dont la température était de 17° 6. 



En septembre 1822, Khouséin-Bey et Moustapba-Pacha étant venus à 

 Melidhoni avec des Musulmans crétois et leurs Arnaoutes , plus de trois 

 cents habitants du village et des alentours , se réfugièrent dans la grotte 

 avec des provisions pour six mois. Un messager et une femme envoyés 

 pour les engager à sortir et vingt-quatre des Arnaoutes qui essayèrent 

 de pénétrer, ayant été tués, le général jeta une première pierre, et 

 l'entrée fut complètement obstruée en un instant. De petites ouvertures 

 ayant été pratiquées , les deux nuits suivantes , par les réfugiés , des 

 matières combustibles de toute sorte furent accumulées et le feu mis. 

 Des tourbillons de fumée se répandirent dans les deux grandes salles , 

 et les malheureux Chrétiens eurent à peine le temps de s'embrasser ; 

 bientôt après, la fumée avait pénétré dans toutes les crevasses et les 

 petites cavités latérales , où les plus lestes avaient espéré trouver un 

 abri contre l'asphyxie. Après dix-huit jours d'attente, les Musulmans 

 dépêchèrent , à l'intérieur, un Chrétien qui n'y trouva que le silence de 

 la mort; trois jours après, ils y pénétrèrent en foule., dépouillèrent les 

 cadavres et s'approprièrent tout ce qui avait quelque valeur. 



L'une et l'autre salle renferment en grande abondance des têtes et des 

 ossements de ceux qui périrent; en les foulant aux pieds, je frémissais 

 d'indignation, comme M. Pashley,, et je me disais qu'il n'y avait que des 

 barbares capables de pareilles atrocités. Certainement, nous avions tous 

 deux bien grand tort, nous ne comprenions rien à la guerre, et à son 

 genre tout spécial d'humanité dans le XIX e siècle , puisque des généraux 

 très-civilisés , français pour tout dire, ont fait subir pareil traitement aux 

 Arabes pendant les guerres de l'Algérie. Crainte d'accident, dans les 

 sinuosités de la grotte, j'avais déposé mon baromètre dans un coin , près 

 de l'entrée ; peu avant de sortir, mon guide prit les devants , et pour 

 m'être agréable il voulut le transporter au dehors. Il n'avait pas fait trois 

 pas que le tube était brisé ; mes précautions avaient tourné contre moi. 

 Heureusement, il me restait un second tube et dans la soirée le malheur 

 fut réparé, à la grande satisfaction du pauvre garçon. C'était le dernier 

 des trois que j'avais emportés pour ma tournée hors de Khania, et je n'a- 

 vais encore été absent que dix jours sur deux mois et demi ! Je me promis 

 de ne plus m'en séparer, je me tins parole et je le rapportai en parfait 

 état à Khania. La récolte du ladanum se fait surtout dans les alentours 



