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PRÉLIMINAIRES 



§ I er . — ALIMENTATION. 



Les animaux dont nous avons à nous occuper, vivent la plupart tout 

 près de nous, à notre portée, et sont assez faciles à recueillir; néan- 

 moins , il faut une certaine habitude pour trouver ceux de certains gen- 

 res et espèces, et ce n'est guère qu'après quelques excursions que la 

 vue s'habitue à pénétrer dans les retraites où ils se cachent. 



Leur nourriture n'est que rarement spéciale; car, dans la majorité 

 des individus, j'ai constaté une grande propension à se nourrir indiffé- 

 remment de matières végétales ou animales, fraîches ou putréfiées. 



Dans certain cas, et pour les espèces rupestres, je les ai vues s'ali- 

 menter avec les mucédinées et les petits cryptogames qui tapissent les 

 parois des rochers ; mais ces animaux , élevés en captivité , et , quoique 

 ayant à leur portée ces mêmes plantes , dévoraient avec avidité les débris 

 divers amoncelés dans les caisses et semblaient dédaigner celles destinées 

 à leur nutrition , à l'état libre et normal. 



Parmi les nombreux genres et espèces que j'ai pu acclimater et faire 

 reproduire, j'ai toujours pu constater le fait, que les mollusques sont 

 omnivores et ne vivent exclusivement d'aucun aliment qui leur soit 

 spécial. 



Si , quelquefois , on en trouve qui affectionnent plus particulièrement 

 telle plante , je crois que c'est plutôt comme abri et non comme nourri- 

 ture , car les feuilles intactes ne portent nullement la trace des mâchoires 

 des animaux dont les morsures sont pourtant si reconnaissables. 



§ II. — RECHERCHES. 



Les mollusques habitent de préférence les terrains calcaires , et ceux 

 qui vivent autour des habitations rustiques, ou auprès de nos jardins, 

 s'empressent de s'emparer de nos murailles neuves ou lavées cà la chaux. 

 D'autres s'amoncèlent autour des piquets et échalas des vignes, des tu- 

 teurs des plantes et paraissent ronger les débris d'écorce que le fer a res- 

 pectés. De nombreuses tribus se groupent après les tiges mortes des char- 



