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Je fus fort tenté de passer outre et d'aller explorer la surface du petit 

 plateau qui les recelait, car leur visite ne pouvait m'apprendre que fort 

 peu de chose. Pourtant je me décidai à y pénétrer, ne voulant pas qu'il 

 pût être dit qu'étant d'une opinion différente de celle de Tournefort , 

 j'avais poussé la légèreté et le dédain jusqu'à ne pas vouloir passer une 

 ou deux heures à examiner la valeur de la sienne. Le guide , voyant mon 

 peu d'enthousiasme , comprit très-vite qu'il devait faire son métier au- 

 trement qu'avec un Englèzos ou des dames ; aussi , déposant dans un 

 coin le paquet de ficelle qui avait dû être pour moi le fil d'Ariane , il 

 alluma les grossières chandelles qu'il avait apportées et m'engagea d'un 

 air fort assuré à le suivre, ce que je fis sans la moindre hésitation. Dans 

 les parties élargies qui sont près de l'entrée , les chauve-souris sont 

 souvent assez nombreuses pour recouvrir entièrement le plafond et le 

 tapisser ainsi d'un véritable enduit vivant dont on peut détacher des 

 portions avec la plus grande facilité , car la lumière rend ces animaux 

 complètement immobiles; au-dessous, il y a, sur bon nombre de points, 

 des monceaux de \ m de hauteur d'un terreau noir formé par leurs excré- 

 ments (1). Les chauves-souris sont principalement amoncelées dans les 

 environs de l'entrée, mais elles circulent partout, et j'en ai aperçu 

 presque aux points extrêmes où je suis parvenu. Je rencontrai un des 

 chiffres de Tournefort, de 1700, et, dans la grande salle terminale , un 

 grand nombre d'autres signatures plus récentes , notamment celles rap- 

 portées par M. Scott : il paraît que les plus anciennes ne remontent pas 

 au-delà du XIV e siècle. Je trouvai parfaitement inutile d'inscrire un nom 

 de plus, le mien , dans ces excavations. Adoptant entièrement l'opinion 

 de Belon et de Sonnini, je ne puis résister au plaisir de citer les passages 

 dans lesquels ces deux naturalistes s'expriment si nettement (2) , le pre- 

 mier surtout, dans ce langage naïf du XVI e siècle : « Le Labyrinthe qui 

 dure pour le iourd'huy en Crète, dit Belon, n'est pas celuy duquel les 

 autheurs anciens ont faict mention; car celui qu'on monstre maintenant 

 est situé aux racines de la montaigne Ida, vulgairement nommée Psilo- 

 riti. Ce Labyrinthe n'est autre chose qu'vne pierrerie : et toutesfois tous 



(1) On lit dans Le Pèlerin véritable de la Terre Saine le (Paris, Feburier 1615), 

 que les habitants des environs les recueillaient et les portaient à Canclia , où ils 

 étaient employés à la fabrication de la poudre. 



(2) Les observations de plusieurs singularités , fol. 9. Voyage en Grèce et en 

 Turquie , t. I , p. 4i8. 



