( 3»| i 



les habitants de Crète la sçauent enseigner souz ce faux nom de Laby- 

 rinthe. C'estoit une quarrière de pierre dure et bien belle, que l'on 

 tiroit anciennement par quartiers, du temps qu'on fabriquoit les édifices 

 de la ville de Gortina et Gnosos, qui anciennement estoyent les princi- 

 pales villes de toute l'isle, comme il appert par ses ruines. Il est bien 

 vray qu'il y a leans plusieurs destours çà et là, de costé et d'autre, 

 comme il pourroit auoir eu vn Labyrinthe artificiel; mais cestuy ne pro- 

 uient sinon de là où ont esté entaillées les pierres. Laquelle chose 

 l'on peut prouuer par les vestiges et ornières des roues de charrette , et 

 par les petites pierres murées çà et là au costé du chemin. » « Le laby- 

 rinthe de Gortyne, dit Sonnini , n'est, suivant toute apparence, que 

 d'immenses carrières , telles qu'il s'en trouve à la proximité des grandes 

 villes. C'est l'opinion d'observateurs judicieux.... Dans le vrai, ce laby- 

 rinthe, ou plutôt ces carrières de Gortyne , n'ont rien de surprenant , et 

 elles ne peuvent être comparées aux nombreuses et immenses galeries 

 d'où l'on a tiré les pierres des édifices et des maisons de Paris » 



La description de ce souterrain se trouvera plus loin dans la descrip- 

 tion des terrains tertiaires dans lesquels il est excavé. Je dirai seulement 

 ici qu'à partir de l'entrée, les bancs calcaires plongent régulièrement de 

 10° vers le N. 10° 0. ; ces excavations vont donc en s'enfonçant de plus 

 en plus dans le sol à partir de l'entrée. Elles sont assez sèches dans les 

 parties profondes; sur un point seulement, des infiltrations, qui tombent 

 goutte à goutte du plafond dans une terrine, donnent une bonne eau dont 

 la température était de 17°2. Les choses ont peu changé en 400 ans; car 

 Buondelmonti disait en 1422 (1) : In m'a/m principalem per M. C.passus 

 fons cernitur juxta quem palus parvula harundinibus cooperla reperilur 

 cum lapide pleno aquarum. Au bout d'une heure et demie, je sortis; je 

 vis au-dessus de l'entrée un banc de calcaire grossier blanchâtre , avec 

 empreintes de coquilles marines; la colline est formée par d'autres cal- 

 caires grossiers plus ou moins durs, et, de son sommet, on voit qu'elle 

 fait partie de la terrasse tertiaire placée au devant des basses pentes du 

 Psiloriti , dont elle est souvent séparée par des vallons. 



Dans l'après-midi , en longeant le pied des coteaux calcaires vers l'E., 

 je fis une excursion aux ruines de Gortyne; cette ville était au bord de 

 la plaine, au débouché d'une gorge profonde, entaillée dans un massif de 



,1) Cornélius. Crela Sacra, p. 14 



