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 CHAPITRE IV. 



POPULATION, AOKiCULTtfilE , INDUSTRIE ET COMMERCE. 



1° POPULATION. 



Caractères particuliers des habitants. — En Crète, la population actuelle 

 possède des caractères généraux assez semblables; ceci devait inévitable- 

 ment arriver, les Musulmans de l'île étant, soit les descendants des 

 Chrétiens convertis dans les premiers temps de la conquête , soit ceux 

 des Turcs conquérants qui se sont presque constamment alliés aux plus 

 belles Chrétiennes, comme leurs pères, et ont ainsi fini par prendre tous 

 les caractères physiques de ces dernières, et ne plus conserver du turc que 

 les croyances religieuses : « Ce qui porterait à croire que la beauté plus 

 générale des femmes, en Turquie, dit Olivier (1 ), contribue beaucoup à la 

 beauté des hommes, c'est que les Turcs de Crète, qui sont dans l'usage, 

 depuis qu'ils occupent l'île, d'épouser au capin les plus jolies Grecques 

 du pays, sont encore plus beaux que ceux du reste de la Turquie. Ils sont 

 aussi , bien plus intelligents : on croirait, à les voir et à les entendre, 

 qu'ils ont reçu de leur mère quelques étincelles de cet esprit brillant, 

 de cette sagacité vive dont les Grecs sont doués, et qu'ils ont conservé 

 dans l'esclavage même. » 



Les Musulmans, en effet, ont une haute stature, des muscles forte- 

 ment accusés, la poitrine élevée, les épaules larges, toutes les proportions, 

 enfin, qui caractérisent la force, la santé et la beauté. Leur tête régu- 

 lière , offre des traits agréables bien prononcés , mais une expression de 

 gravité et de dureté en rapport avec le rôle qu'ils jouaient dans l'île jus- 

 qu'à la révolte de 1821. Les femmes sont généralement plus belles que 

 dans les autres parties de l'Orient. 



Les Chrétiens un peu plus petits, moins beaux, quoique un peu plus 

 gracieux , n'ont pas l'intelligence aussi développée , la même activité 

 corporelle que les autres Grecs de l'Archipel ; ils ont certainement 

 dégénéré par suite de l'asservissement, qui dégrade également les formes 

 du corps et les qualités de l'âme ; ils sont arrivés à un état de démorali- 

 sation plus avancé encore que celui des Musulmans , surtout pour ceux 

 qui ont reçu une légère teinte d'instruction. Je n'ai rien à ajouter à ce 

 que j'ai dit, page 161 , à l'occasion de mes préparatifs de voyage. 



(J ) Voyage dans l'Empire Olhoman, T. t. p. 421. 



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