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 l'ourlant, malgré la rareté de la population, le sol de bonne qualité n'est 

 abandonné nulle part, excepté en partie dans les vallées; souvent on ren- 

 contre des champs, même fort petits, sur des pentes de montagnes où l'on 

 ne serait pas tenté d'en chercher. Cela tient surtout à ce que les vallées 

 ou plaines, qui renferment des ruisseaux, sont fiévreuses de juin à la fin 

 de septembre; aussi, quoique fort productives et offrant des facilités pour 

 le transport des produits , jusque sur les marchés des villes , sont-elles , 

 en partie négligées par le cultivateur qui préfère résider sur les collines 

 où le sol est moins fertile , mais où il a la certitude de jouir d'une meil- 

 leure santé. 



La terre végétale, dans laquelle s'enracinent les végétaux herbacés et 

 frutescents, repose sur le sous-sol formé habituellement par les roches 

 qui n'ont éprouvé aucun remaniement postérieur à leur formation , et 

 dans lequel pénètrent les racines de la plupart des végétaux arborescents. 

 Les éléments qui la composent ont souvent deux natures , deux origines 

 très-différentes. Lorsque le sous-sol est formé de matériaux meubles ou 

 facilement désagrégeables, ce qui est le cas le moins fréquent en Crète, le 

 sol végétal est habituellement formé aux dépens du sous-sol et participe 

 presqu'exclusivement de sa nature. Lorsque, au contraire, le sous-sol est 

 formé de matériaux durs, non désagrégeables, mais seulement suscepti- 

 bles de se réduire en fragments, la terre végétale est ordinairement for- 

 mée par des argiles , mélangées d'une quantité plus ou moins grande de 

 sable, dans lesquelles se trouvent, en proportions très-diverses, des frag- 

 ments du sous-sol. Le carbonate de chaux, l'argile et le sable sont, 

 comme partout, les éléments essentiels des terres; il s'y adjoint ordinai- 

 rement une petite quantité d'oxyde de fer, qui donne la coloration, et une 

 proportion variable d'humus , ou détritus végétaux et animaux. Quant 

 aux phosphates ils doivent avoir à peu près disparu du sol, dans un pays 

 qui produisait autrefois de grandes quantités de blé, et où l'usage des 

 amendements et surtout des engrais est encore inconnu. 



La Crète est un pajs dont le sol habituellement formé par des calcai- 

 res compactes et fendillés, est perméable, très-sec, et par conséquent peu 

 pourvu de sources. Ce n'est que dans l'éparkhie de Selino et divers val- 

 lons et vallées, que le sol talqueux et imperméable, retient en partie 

 les eaux pluviales et conserve une certaine fraîcheur, jusqu'en été, et 

 des sources pendant une grande partie de l'année. Les eaux tiennent 

 presque toutes du calcaire en dissolution, car il y a des bancs de celte 

 nature jusque dans le terrain talqueux; aussi, la plupart des cultures 

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