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L'état de l'agriculture et du commerce en Crète , à la fin du dernier 

 siècle , a été donné par plusieurs voyageurs. 



« La population peu nombreuse de l'île , dit Savary (1), ne peut culti- 

 ver toutes les terres. On parcourt, avec douleur, des plaines de trois et 

 quatre lieues , arrosées par des ruisseaux , où l'on ne rencontre pas la 

 moindre trace d'agriculture. Des vallées superbes, où la terre pousse une 

 foule d'arbrisseaux et de plantes sauvages , demeurent en friche , faute 

 de bras , d'encouragement et d'industrie. Le Turc indolent vit au milieu 

 de ses possessions , sans songer à les étendre ». 



Mais c'est surtout Olivier qu'il faut consulter si l'on veut avoir des dé- 

 tails : « Exposés sans cesse à se voir enlever leurs récoltes par l'aga (2), à 

 se voir dépouiller de leurs propriétés par le pacha, à se voir insulter, bâton- 

 ner et voler par chaque janissaire, les cultivateurs grecs ne sont jamais 

 portés à arracher de la terre, par un surcroît de travail, un produit qu'ils 

 verraient paséer entre les mains de ceux qu'ils ont tant de raison de 

 haïr. — Les champs qu'ils cultivent, plantés par leurs ancêtres, lors- 

 qu'un peuple civilisé, industrieux et commerçant gouvernait l'île et favo- 

 risait l'agriculture, se détériorent de jour en jour : l'olivier périt , la 

 vigne disparaît, les terres sont emportées par les pluies sans que ces 

 malheureux Grecs, découragés, songent à réparer les dommages que le 

 temps leur occasionne sans cesse. Il n'y a que le pressant besoin de vivre 

 et d'acquitter les impôts qui puisse les porter à recueillir leurs olives , 

 ensemencer leurs terres et donner leurs soins à quelques abeilles. 



« L'industrie est presque nulle dans les villages grecs soumis aux 

 agas. Ce n'est qu'en tremblant qu'on y fait quelques étoffes grossières et 

 les instruments peu compliqués du labourage. Les femmes n'y sont pres- 

 que jamais occupées qu'à raccomoder les vieux haillons qu'elles et leurs 

 maris portent tant qu'ils peuvent. 



« Les cultivateurs sont libres et indépendans, moyennant la redevance 

 à laquelle ils sont soumis ; ils peuvent établir telle culture qu'ils jugent 

 la plus convenable à leurs intérêts , sans que l'aga ait le droit de les 

 inquiéter; mais trop souvent celui-ci abuse de son crédit, de ses richesses 

 et surtout de la police qu'il exerce dans son village. Il exige, la verge à la 

 main, pour les terrains particuliers qu'il possède, le travail gratuit des 

 cultivateurs : il se fait vendre les denrées, le vin excepté, au prix qu'il 



(i) Lettres sur la Grèce, p. 560. 



"-) Voyage dans l'Empire Olhoman, T. I, p. 168, 402-424'. 



