( 393 ) 

 ceux en petit nombre qui n'en ont pas, cultivent celles des aghas. Le sol 

 est maintenant morcelé plus qu'en aucun autre pays peut-être, et chaque 

 propriétaire a des champs sur un grand nombre de points. Le cultiva- 

 teur chrétien achète continuellement des terres et, pour parfaire le prix 

 d'achat de certaines pièces qui arrondissent sa propriété, il va jusqu'à 

 faire des emprunts très-onéreux ; « quand le Turc de son voisinage , dit 

 M. Hitier , ruiné par l'usure, est réduit à abandonner sa propriété à ses 

 créanciers, il n'est pas de sacrifices que le paysan grec ne fasse pour 

 en joindre un lambeau à la sienne. Le désir, cette âpre convoitise de la 

 terre, qui stimule les Grecs au travail, qui leur inspire le goût de l'épar- 

 gne , a aussi de funestes effets. Rarement le Grec possède en propre 

 l'argent suffisant au payement de ses acquisitions ; il est forcé alors de 

 recourir à l'emprunt , et comme le taux de l'intérêt n'est jamais guère 

 au-dessous de 20 0/0 , cette terrible usure le condamne à de longues 

 gênes dont plusieurs ne parviennent même pas à jamais se débarrasser. 

 Quoi qu'il en soit, les champs qu'il cultive maintenant sont les siens, il 

 s'y attache , leur amélioration fait l'objet de ses soins et encourage son 

 ardeur. » 



Les petits propriétaires cultivent avec une routine sans égale, soit par 

 eux-mêmes, soit avec des aides qui partagent la récolte, et qui sont ad- 

 mis à leur table. Celle-ci est des plus frugales, l'ordinaire se composant 

 de biscuit d'orge avec le son, de fromage et d'olives, de fèves, de quel- 

 ques légumes et d'herbes cuites avec force huile ; la viande y est fort rare , 

 et le poisson , pendant les carêmes , n'y est pas très-fréquent ; tant que 

 durent les récoltes de chaque famille , le vin et l'eau-de-vie y parais- 

 sent; après, il n'y a plus que de l'eau. Les cultivateurs conduisent 

 eux-mêmes leurs récoltes sur les marchés , ce qui, grâce aux mauvais 

 chemins, leur prend deux et trois jours dans les livas de Khania et 

 de Rhethymnon. 



Les monastères grecs possèdent, de longue date, des étendues consi- 

 dérables de terrains, et des meilleurs ; les kalogheri exploitent, soit eux- 

 mêmes avec des domestiques à gages, soit en louant à des métayers. 



L'impossibilité où sont aujourd'hui les aghas des campagnes , soit de 

 faire cultiver gratuitement leurs terres par les rayas chrétiens, soit de 

 prendre celles de ces derniers, lorsqu'ils se sont eux-mêmes ruinés, a 

 pour effet de les appauvrir et de les dégoûter de la Crète. Aussi un cer- 

 tain nombre vendent peu à peu leurs propriétés , et se retirent à Stamboul 

 ou dans les parties de la Turquie plus exclusivement musulmanes. Ceux 



