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Nous sommes arrivés à un résultat tout différent, M. le professeur 

 Reinhardt, de Copenhague , et moi. 



A la suite de recherches extrêmement détaillées sur l'anatomie et l'ex- 

 térieur, sur les mœurs et les migrations du Mysticetus; après l'examen 

 comparé de toutes les relations parvenues jusqu'à nous sur ces baleines 

 de l'Atlantique septentrional , qu'elles vinssent des Islandais du Moyen- 

 Age ou des anciens baleiniers hollandais ou enfin des Basques , nous 

 avons été conduits à penser que cette ancienne baleine franche de l'At- 

 lantique septentrional appelée Sletbak par les Islandais , Nordkaper par 

 les Hollandais , Sarde par les Basques , bien loin d'avoir été identique 

 avec le Mysticetus, aurait appartenu plutôt à cette espèce de baleines fran- 

 ches qu'on pêche à-présent au-delà des Tropiques et dans tout le Paci- 

 fique. Si l'on ne voulait absolument admettre qu'une seule espèce de ces 

 baleines des mers tempérées, il serait raisonnable de supposer que le 

 Nordkaper ou Sarde ou Sletbak appartenait à cette même espèce. Mais , 

 puisqu'il paraît bien évident, d'après les observations des baleiniers 

 modernes, qu'il y a plusieurs espèces de ces baleines australes, et que , 

 notamment dans le Pacifique, celles du Nord de l'Equateur diffèrent de 

 celles du Sud., à peine peut-on douter que cette baleine franche, si 

 abondante jadis dans l'Atlantique septentrional , n'ait constitué aussi une 

 espèce à part dans le grand groupe des baleines franches des mers tem- 

 pérées. 



Voilà un des principaux résultats des recherches que j'ai faites con- 

 jointement avec M. Reinhardt sur les baleines franches ; mais combien ne 

 serions-nous pas désireux de pouvoir le soumettre à de rigoureuses 

 épreuves par un examen direct ! Tel est le but de l'enquête pour laquelle 

 nous sommes si heureux d'obtenir le bienveillant concours de la Société 

 Linnéenne de Bordeaux et de ses correspondants. 



L'examen direct que nous invoquons est-il encore possible? Les 

 baleines franches , si abondantes jadis dans l'Atlantique septentrional , 

 en seraient-elles en effet absolument disparues? 



En février 1680 , il en échoua une sur les côtes de l'île de Ré. En 

 1783, une autre fut harponnée par un baleinier danois, entre Terre- 

 Neuve et l'Islande. En 1852, le cadavre d'une baleine décapitée (sans 

 doute par un baleinier qui s'était emparé des fanons ) fut jeté sur la côte 

 entre la Pointe-de-Grave et le vieux Soulac et brûlé par ordre , sans que 

 l'Académie ni la Faculté des Sciences de Bordeaux eussent été averties. 

 Cette dernière occasion fut donc perdue pour la science; mais les deux 

 autres cas avaient été assez bien examinés pour qu'on y reconnût incon- 



