RÉPONSE AUX DIVERSES QUESTIONS 



Posées par H. ESCHIUCHT, de Copenhague, 



RELATIVES A l' ANCIENNE 



PÈCHE DE LA BALEINE 



DANS LE GOLFE DE GASCOGNE, 



AINSI ttU A LA 



PRÉSENCE DES MARSOUINS DANS CE MÊME GOLFE ; 

 Par M. Ul. DARRACQ. 



La pêche de la Baleine, dans le golfe de Gascogne ou de Biscaye , est 

 un fait avéré , authentique et qui ne peut être mis en doute que par 

 des personnes ignorantes ou d'un ridicule scepticisme. C'est parmi les 

 populations des côtes du Labourd qu'elle a pris naissance ; avant et 

 depuis le XI e siècle , elle fut alors pour elles une source de richesse et de 

 prospérité ; mais l'époque de sa plus grande splendeur fut du XII e au 

 XIII e siècle, comme l'attestent une foule de titres anciens. (Voir Catalo- 

 gue des Rôles gascons et normands, p. 12, n° 30, sous l'an 1281, et 

 p. 89, n° 26, sous la date 1338. Voyez, en outre, les vieux titres du 

 Chapitre de Bayonne , relatifs à la pêche des Baleines et Balénas , dont 

 les habitants de Biarritz devaient dîme à l'église de Sainte-Marie-de- 

 Bayonne ; dans lesquels on voit qu'on vendait la chair et surtout la 

 langue de ce cétacé, dans les marchés de Bayonne, de Sibourre et de 

 Saint-Jean-de-Luz , où on la regardait comme un mets très-délicieux, 

 puisqu'on était dans l'usage de les donner par dévotion à l'église comme 

 la meilleure partie de ces animaux. 11 fallait même que la capture annuelle 

 en fut bien considérable pour que les droits seigneuriaux s'élevassent à 

 une somme telle, qu'Edouard III, Roi d'Angleterre, et alors duc de 

 Guienne, l'affecta, en 1338, aux dépenses et à l'équipement d'une 

 flotte, dont Pierre de Poyanne était amiral; voyez Rimer, Acte Pub. 

 514 et 515, et ce pour l'indemniser et le dédommager des frais qu'il 

 avait faits. D'autre part, on voit Edouard II passer un acte avec Rolland 

 de Solier, dame de Rclin , relativement au jet et ccbouement des Balei- 



