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Linnéenne qui avait reçu mission d'élire un candidat. Il n'était plus au 

 pouvoir du nôtre de contribuer activement à de nouveaux travaux ; mais 

 les Sociétés, comme les individus, s'honorent elles-mêmes en honorant 

 des cheveux blancs noblement portés. 



Je ne parle pas des honneurs d'apparence militaire qui accompagnè- 

 rent quelques années de l'existence du professeur. Ils ne pouvaient 

 entrer qu'un peu fictivement dans la vie d'un homme de cabinet, d'un 

 homme surtout à qui les infirmités avaient fermé d'avance la carrière du 

 soldat; mais il y avait du bien à faire sous des insignes qui contrastaient 

 avec la simplicité d'allure et de vêtements habituelle à M. Laterrade , 

 et il ne manqua pas de se mettre à la disposition de l'Autorité qui fit de 

 lui, dans la garde nationale, un sous-lieutenant d'état-major attaché 

 exclusivement, comme de juste, aux travaux administratifs. M. Later- 

 rade s'acquitta de ses fonctions avec le zèle et l'exactitude qu'il apportait 

 à tout ce qui est d'intérêt public; et c'est ainsi, pour le dire en passant, 

 que , le jour comme la nuit , s'il entendait le toscin , on le vit , tant qu'il 

 put marcher, arriver l'un des premiers sur le théâtre de l'incendie. 



Vous le voyez , Messieurs ; je suis en ce moment semblable au servi- 

 teur fidèle qui , marchant derrière un cercueil , porte entre ses mains ce 



que l'on nomme le coussin des honneurs, et j'y cherche vainement 



un insigne que la voix publique y appelait , impuissante qu'elle était à 

 l'y placer. A diverses époques et sous des régimes divers , la Société 

 Linnéenne et quelques hommes en position d'apprécier les mérites de 

 M. Laterrade, ont tenté des démarches qui n'ont pas abouti. Je veux le 

 dire; mais je le dis sans amertume, car, après tout, les hommes ne 

 sont que des instruments , et Dieu se montre parfois jaloux d'être seul à 



récompenser! Je le dis sans amertume, encore une fois, car je suis 



ici pour honorer la mémoire d'un homme qui n'en ressentit jamais au- 

 cune, mais dont la pacifique apparence n'était qu'un voile jeté sur le 

 courage et l'honneur d'un digne enfant de la France : « Sois prudent , 

 « mais toujours brave, » écrivait-il à son fils aîné Théophile qui s'em- 

 barquait pour la guerre d'Alger ; « Je prie Dieu qu'il te conserve , mais 

 « s'il survient de ces circonstances où l'on doit généreusement exposer 

 « et sacrifier sa vie, n'oublie pas que ton père lui-même t'invite à ne pas 

 « chanceler. » 



Après avoir jeté ce coup-d'œil d'ensemble sur la vie du vénéré défunt, 

 je passe à quelques détails sur ses premières années; puis je dirai quels 

 furent ses travaux scientifiques et j'essaierai de les apprécier. 



