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» sans qu'un hommage de reconnaissance y soit rendu à l'homme qui a 

 » su entretenir, dans un bien petit troupeau il est vrai, l'amour des 

 » sciences naturelles, et grâce à qui la Société Botanique , en arrivant 

 y> dans notre ville , y trouve non-seulement les fondements , mais les as- 

 » sises déjà multipliées d'une Flore locale, et des auditeurs empressés, 

 » pris ailleurs que dans les cours de la Faculté des Sciences. » 



Ces paroles , je le répète , caractérisent l'œuvre de Jean-François 

 Laterrade. Tous, tant que nous sommes, antérieurs à l'institution des 

 Facultés, nous devons à son zèle ce que nous sommes comme natura- 

 listes; et quant à son livre , s'il n'a pas doté la Gironde d'une Flore lo- 

 cale qui soit au niveau actuel de la science , c'est qu'il faut qu'un tel 

 édifice soit élevé sur de robustes fondements , et qu'il est de l'essence 

 des fondements de demeurer ensevelis sous les assises plus ornées qui 

 couronneront un jour le monument. Rendons cet honneur, ou plutôt 

 cette justice à l'auteur de la Flore Bordelaise : il a fait tout ce qu'il a 

 pu , et tout s'opposait à ce qu'il pût faire davantage. Père et soutien, dès 

 sa jeunesse, d'une famille nombreuse, Laterrade adjoignit bientôt à ses 

 huit enfants et à leur mère , sa propre mère qu'il entoura de tant d'a- 

 mour et de vénération , et une autre parente , l'un des anges terrestres 

 qui entourèrent à leur tour sa vie défaillante de tant de soins et de dou- 

 ceurs ! 11 eut , — et je le dis à sa gloire , — il eut à lutter corps à corps 

 et chaque jour contre les souffrances physiques et les rigueurs de la for- 

 tune, pour remplir le premier des devoirs de l'homme, celui du père de 

 famille. Les voyages lointains, les grands établissements scientifiques, 

 les collections classiques, lui demeurèrent toujours interdits. Les livres , 

 qui, jusqu'à un certain point, peuvent remplacer tout cela, — les livres, 

 qu'il aimait tant, ne pouvaient entrer que rares et après de tristes ex- 

 clusions , dans cet humble laboratoire où leur séjour eût été si cordiale- 

 ment fêté et si consciencieusement utilisé. A ces difficultés il en faut 

 ajouter une autre : sa vue , fatiguée par un travail incessant de jour et 

 de nuit , s'émoussa de bonne heure ; elle ne permit plus à sa sagacité de 

 suivre , par des observations délicates , les rapides progrès d'une science 

 dont son intelligence avait très-bien saisi l'ensemble , et dont son esprit 

 réfléchi n'eût pas laissé perdre les acquisitions successives. « Quand on 

 » cause un peu de temps avec lui , » me disait un illustre botaniste an- 

 glais , le regrettable et généreux Webb , « on voit qu'il est bien plus bo- 

 » taniste qu'on ne le croirait au premier abord. » Et en effet, bien loin 

 de faire — comme nous tous, hélas ! — quelque parade de sa science en 



