( 455 ) 



de M. Laterrade renferme non-seulement les fondements, mais les assi- 

 ses déjà multipliées d'une Flore locale, telle qu'on l'entendrait aujour- 

 d'hui ! 



Les deux premières éditions furent rédigées d'après la méthode 

 sexuelle, que l'auteur conserva encore dans la troisième, mais de 

 manière à former des groupes de familles qui préparaient insensible- 

 ment les élèves à l'adoption de la méthode naturelle. Celle-ci fut 

 employée uniquement dans la rédaction de la quatrième édition ; mais , 

 pour venir en aide à la faiblesse traditionnelle des conscrits de la science 

 dans notre Sud-Ouest, le bon professeur voulut leur permettre de se 

 rattacher encore par quelque fil à la facilité souvent plus apparente que 

 réelle de la méthode linnéenne. Il divisa, selon le nombre des étamines, 

 chacune des sous-classes phanérogamiques de Candolle en trois groupes 

 (Polyanthérées, Métrianthérées, Oliganthérées), selon qu'elles ont plus 

 de dix , plus de six ou un nombre plus faible de ces organes floraux. 

 Puis, les familles ici peu nombreuses de chaque sous-classe se trouvant 

 facilement différenciées par d'autres caractères de l'inflorescence, l'élève 

 pouvait arriver assez sûrement à déterminer le genre. 



Ces groupements partiels ne sont pas la seule preuve de la tendance 

 qui portait Laterrade à s'élever jusqu'aux labeurs de la Botanique systé- 

 matique. Pendant dix ans au moins , il s'est occupé avec suite de la 

 charpente d'une classification générale des végétaux, fondée sur les 

 enveloppes extérieures des organes de la reproduction, et il en a laissé le 

 manuscrit presque achevé. Il en développa les bases dans le Mémoire qu'il 

 présenta pour son admission au sein de l'Académie royale des sciences, 

 belles-lettres et arts de Bordeaux en 1821. Mais l'exquise délicatesse de 

 sa conscience scientifique ne lui permettait dès-lors d'accorder à cet 

 arrangement artificiel que le nom peu rassurant de système. Elle lui 

 faisait en même temps reconnaître que s'il est permis au savant de 

 caresser un rêve et de prouver, par son adresse à manier le sujet qu'il 

 y trouve, que ses connaissances sont à la fois étendues, variées et soli- 

 des, il ne doit pas céder à la tentation de divulguer un travail qui ne 

 satisferait peut-être que la curiosité sans atteindre à une utilité réelle. 

 Le système périanthiel ne fut donc jamais publié. Le but de l'auteur se 

 trouvait d'ailleurs rempli sans qu'il en vînt là, puisqu'il avait montré à 

 l'Académie qu'en le faisant asseoir parmi ses membres , elle s'adjoin- 

 drait un homme véritablement versé dans la science des végétaux. 



Un des manuscrits les plus pratiquement utiles que nous ait laissés 



