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vaine et malheureusement l'est encore. Pourtant les leçons du passé ne 

 nous ont pas manqué : les Grecs et les Romains , si savants dans l'art 

 d'exciter leurs appétits et si habiles à les satisfaire , tenaient en grande 

 estime un certain nombre de poissons , de crustacés et de coquillages. 



Les Romains avaient des réservoirs , des piscines , où ils réunissaient 

 à grands frais les poissons les plus recherchés, et les y nourrissaient avec 

 un luxe qui allait, dit-on, jusqu'à leur faire commettre des actes de 

 cruauté. Les parcs à huîtres du lac Lucrin ont immortalisé Sergius Orata. 

 Le mulle (mullus barbatus) , que nous nommons rouget à Bordeaux, 

 quand il atteignait de grandes dimensions , n'avait plus de prix ; à un 

 pied de longueur, il valait son poids d'argent et plus. L'esturgeon rece- 

 vait les honneurs d'une espèce de triomphe des riches habitants de la 

 ville éternelle : les descendants de Romulus, pour le transporter dans la 

 salle du festin, se couronnaient de fleurs et se faisaient précéder de 

 joueurs de flûte. Apicius affrontait les dangers de la mer et visitait les pla- 

 ges de l'Afrique pour se procurer des écrevisses d'une grande réputation. 



On le voit, la pisciculture pourrait avoir ses historiens, comme elle a 

 eu ses poètes à Athènes et à Rome. Malheureusement , au lieu de faire 

 des progrès, comme la plupart des autres branches de la science antique, 

 à partir de l'époque de la Renaissance , l'art de cultiver les poissons , de 

 multiplier les bonnes espèces, de les perfectionner en volume et en qua- 

 lité , a été oublié ou négligé pendant longtemps encore. 



Cependant, le Lucrin se trouve remplacé par le lac de Fusaro (l'an- 

 cien Achéron), dont les huîtres sont si recherchées , et l'étang ou plutôt 

 la lagune de Comacchio devient par ses muges , et surtout par ses an- 

 guilles , une source de bien-être et de fortune pour les habitants de la 

 ville, que l'industrie de la pêche y a fait naître et prospérer au point de 

 compter aujourd'hui plus de 7,000 habitants jouissant d'une santé telle- 

 ment superbe, que l'on a pensé que l'influence d'Amphitrite n'y était pas 

 étrangère. Nous pensons comme M. le professeur Coste, à qui nous de- 

 vons la connaissance de l'industrie de Comacchio , que cet état doit être 

 attribué non pas à un régime prétendu aphrodisiaque, « mais à une 

 » vigueur normale qui n'a , pour se partager, ni les inquiétudes des 

 » transactions commerciales, ni la concurrence de l'ambition, ni les 

 v agitations de la politique, etc. » 



Cette lagune , divisée en champs ensemencés tous les ans avec le fretin 

 des muges et la montée d'anguilles, que nous détruisons si stupidement 

 jusqu'à ce jour, entrelient dans un état de vigueur, de bien-être et d'ai- 



