( 471 ) 



la date d'une médaille, le sens d'une inscription, ces travailleurs, di- 

 sons-nous, se rencontrent aujourd'hui par centaines. On les trouve sur 

 tous les degrés de l'échelle sociale, et il est peu d'arrondissements en 

 France, peu de cantons qui ne comptent quelques hommes attentivement 

 occupés à la recherche des matériaux d'un mémoire , d'une monogra- 

 phie, contenant souvent des trésors d'observation dont un savant de 

 profession fera peut-être un jour son profit et retirera toute la gloire. 



Parcourez la France à la suite des corps savants réunis en congrès 

 scientifiques, archéologiques, botaniques, etc., partout vous rencon- 

 trerez quelques-uns de ces pionniers de l'intelligence ; accompagnez-les 

 dans quelque excursion dont la science sera le but, vous verrez avec 

 quel soin, avec quel amour ils ont étudié les richesses de leur pays. 

 Pour nous , qui avons plusieurs fois joui de cette bonne fortune , cela 

 nous est toujours une chose bien agréable de retrouver dans notre mé- 

 moire les heureux souvenirs qu'elle en a conservés ; aussi avons-nous 

 accepté bien volontiers l'occasion qui s'offrait à nous de rappeler les 

 détails d'une excursion faite aux grottes d'Arcy-sur-Cure et à l'abbaye 

 de Yézelay, le 9 septembre 1858, pendant la session tenue à Auxerre 

 parle Congrès scientifique. Bien avant le lever du soleil, nous avions 

 quitté Auxerre, entassés, au nombre de près de quatre - vingt , dans 

 plusieurs énormes diligences qui remontaient à la file la riche vallée de 

 l'Yonne. 



Les naturalistes avaient à leur tête M. Cotteau , auteur de travaux re- 

 marquables sur la géologie de la Bourgogne; ils avaient aussi, pour se 

 guider, la magnifique carte géologique du département de l'Yonne dres- 

 sée par notre savant collègue M. Raulin. 



Les archéologues étaient dirigés par M. Yictor Petit , un habile et savant 

 artiste , qui connaît Yézelay aussi bien, mieux peut-être, que le célèbre 

 architecte (1) qui, par la restauration de son église, vient d'acquérir un 

 nouveau titre de gloire. 



Les archéologues et les géologues ont eu souvent des affaires à dé- 

 mêler entre eux, au sujet d'empiétements tentés de part et d'autre sur 

 leurs propriétés réciproques. Que de galets les premiers se sont appro- 

 priés, sous le prétexte de haches celtiques! Que de pointes de flèches, 

 que de tombelles, que de rocs branlants, les géologues pourraient leur 

 faire restituer comme bien mal acquis !... 



(I) M. Violletle Duc. 



