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tenant à l'Oxford-Clay, avant que M. Cotteau n'eût reconnu sa relation 

 avec le Coral-rag, dont il forme, d'après lui, la partie moyenne. 

 Des Pholadomies , des Myes , desAnatines, des Cardium forment la 

 majeure partie des fossiles qu'il y a rencontrés. Cette roche attire l'at- 

 tention par la régularité de ses assises, d'une épaisseur à-peu-près 

 égale. Les lignes parallèles qui les séparent, sont coupées à angles 

 droits par des cassures divisant la masse en cubes réguliers, qui four- 

 nissent aux habitants du pays des matériaux tout taillés pour la con- 

 struction de leurs maisons. 



A quelques kilomètres au-dessus de Vermenton, 1 la vallée de la Cure 

 semble complètement fermée par un coteau, coupant à angle droit la 

 ligne du Talweg. Un joli château, ombragé par de beaux arbres, est sur 

 ce coteau, que la rivière entoure de trois côtés; elle fait d'abord un 

 long détour, puis un étroit crochet, qui la fait brusquement changer de 

 direction et couler parallèlement à elle-même, sur une longueur de 

 plusieurs centaines de mètres. Ce coteau forme donc ainsi comme un 

 long promontoire ; il est percé perpendiculairement à sa ligne de faîte 

 par de nombreuses cavités, dont trois seulement sont assez considé- 

 rables pour mériter le nom de grottes. 



Les principales entrées des grottes d'Arcy sont au sud du coteau , en 

 amont. Celle de la plus grande s'ouvre dans la partie supérieure d'un 

 talus d'éboulement. Dans l'intérieur, le terrain s'abaisse, par une pente 

 assez rapide , et le sol du souterrain est à peu-près de niveau avec les 

 eaux de la Cure. Comme l'on a tout lieu de croire qu'autrefois cette 

 rivière s'est frayé un passage à travers ces grottes , il est naturel de 

 penser que cette ouverture, très-vaste alors, se prolongeait, par en bas, 

 jusque dans son lit; que des éboulements du rocher qui la domine l'ont 

 obstruée , en ne laissant de libre , dans sa partie supérieure , que l'étroit 

 espace par lequel on y pénètre aujourd'hui. 



Les grottes d'Arcy appartiennent à M. le comte d'Assay , propriétaire 

 du château d'Arcy ; une porte fermée à clé constate son droit de pro- 

 priété. Celte porte nous fut gracieusement ouverte , et nous péné- 

 trâmes dans l'intérieur au nombre de près de cent; car, à nous s'étaient 

 joints plusieurs habitants du pays. Chacun s'était muni d'un bâton, afin 

 d'assurer sa marche dans la boue et sur les pierres humides et glissantes, 

 et d'une chandelle dont la clarté, jointe à celle de toutes les autres, 

 était bien loin de produire une brillante illumination dans ce souterrain 

 immense. Chacune d'elle formait un point lumineux éclairant à peine les 

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