(479 ) 



puits naturels, des entonnoirs, dans lesquels, à l'époque diluvienne, 

 les eaux ont entraîné des cadavres d'animaux qui se sont amoncelés dans 

 leurs profondeurs ; on suppose qu'ensuite ces crevasses ont été com- 

 blées , soit par des éboulemenls , soit par des dépôts de stalactites. 



Dans les grottes d'Arcy, les choses ont pu se passer un peu différem- 

 ment : les eaux ont dû se frayer un passage à travers les entrées ac- 

 tuelles. On peut supposer que des issues étroites , des étranglements , ne 

 leur permettaient de s'écouler que lentement ; que leur surface restait 

 ainsi parfaitement calme; que les cadavres d'animaux et les autres objets 

 légers entraînés par elles s'arrêtaient dans ces cavernes , et flottaient im- 

 mobiles à leur surface jusqu'au moment où les gaz qui distendaient leurs 

 tissus s'étant dégagés par le fait d'une décomposition avancée, ils tom- 

 baient au fond, en vertu de leur densité plus grande. Ce qui vient à 

 l'appui de cette supposition, c'est que dans la grande grotte, où les 

 courants étaient très-rapides, ainsi que nous en trouvons la preuve dans 

 les galets qu'ils y ont entraînés, les ossements fossiles sont très-rares; 

 et si l'on en rencontre quelques-uns d'éléphant ou d'hippopotame, c'est 

 sans doute parce qu'en vertu de leurs énormes proportions , leurs ca- 

 davres se sont échoués dans les endroits où la profondeur de l'eau n'était 

 pas suffisante. 



Il y a quelques années , on découvrit dans la Grotte des Fées , très- 

 près de la surface du sol , des fragments de silex taillé, de charbon de 

 bois et de poterie grossière. Quelques personnes crurent voir là des 

 preuves suffisantes de la contemporanéité de l'homme et des animaux 

 dont on trouve les ossements dans cette caverne. Pour nous , nous pen- 

 sons que l'auteur de celte découverte ne pouvait en tirer qu'une conclu- 

 sion : c'est qu'avant lui d'autres hommes avaient pénétré dans la Grotte 

 des Fées. 



Après notre visite à Arcy, nous continuâmes notre voyage vers Vézelay. 

 Vis-à-vis les grottes , à quelques centaines de mètres , nous traversâmes 

 un magnifique tunnel, creusé, il y a peu d'années, pour donner passage 

 à la roule d'Auxerre à Lyon. Nous admirâmes, en sortant, les beaux 

 escarpements formés par la grande oolite. Quinze kilomètres nous sépa- 

 raient encore de Vézelay, dont nous apercevions déjà , au sommet d'un 

 coteau élevé, l'église aux vastes proportions. Nous passâmes au-dessous 

 de Saint-Moré, que signale de loin, debout sur une pointe de rocher, 

 une grande statue de la Sainte Vierge. Plus loin, nous traversions Saint- 

 Remisel , où une autre statue de la Vierge avait été érigée la veille de 



