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aujourd'hui à se voir, à se réunir en nombre plus ou moins considérable, 

 sous toutes les formes , sous toutes les appellations , et pour quelque 

 branche que ce soit de la science et de l'industrie, — pour tout dire en un 

 seul mot, — il y a un tel besoin d'expansion et d'épanchement industriel 

 et scientifique , qu'il ne sera peut-être pas sans intérêt de connaître par 

 quelques détails spéciaux , comment les sessions extraordinaires de la 

 Société Botanique se rapprochent et diffèrent des autres réunions ana- 

 logues. 



Fondée en 1854, sur les mêmes bases principales que la Société Géo- 

 logique de France, la Société Botanique comprit, dès son début, qu'elle 

 devait annuellement transporter le siège de quelques réunions dites ex- 

 traordinaires dans des points divers plus ou moins éloignés de la capi- 

 tale , ainsi que depuis vingt-huit ans l'accomplit la Société Géologique 

 de tous les côtés de la France. Si les sociétés , qu'on peut appeler 

 essentiellement locales , doivent , comme la Société Linnéenne , diriger 

 surtout leurs études dans le cercle restreint qu'elles se sont assigné , 

 de manière à en avoir la connaissance la plus complète ; — si elles ne 

 peuvent pas , si elles ne doivent pas se livrer à de lointaines pérégrina- 

 tions , il n'en est plus de même pour ces grandes associations, qui, plus 

 libérales quant aux conditions d'admission de leurs membres ont , des 

 représentants titulaires au-delà même des frontières du territoire , et 

 dont le cercle d'études pratiques embrasse, comme le nom de la Société 

 l'indique lui-même , la France entière. 



Ces longs pèlerinages scientifiques ont pour ces dernières, et en par- 

 ticulier pour la Société Botanique, une double utilité : —Utilité morale, 

 par la liaison étroite, je dirai presque l'intimité, qui s'établit instanta- 

 nément entre des collègues primitivement éloignés les uns des autres et 

 réunis pour quelques jours , utilité morale aboutissant à la création et à 

 la conservation d'une même famille scientifique ; — utilité pour la science, 

 par la facilité qu'on a d'étudier sur le vivant in loco natali les flores ré- 

 gionales de la France, d'apprécier de visu les influences géologiques sur 

 les diverses végétations ; — et si , dans ces grandes explorations, on ne 

 peut se bercer de l'espoir incertain de faire de nouvelles découvertes , 

 on a du moins la presque certitude d'arriver à la connaissance plus 

 complète d'une science qui n'atteindra probablement jamais une perfec- 

 tion absolue, et qui réclame des voyages encore plus que des relations, 

 des spécimens ou des mémoires, — la géographie botanique. 



L'Exposition universelle de 1855 réunissait à Paris un concours inu- 



