AS FORMIGAS DA MADEIRA 



P.» ERNESTO SCHMITZ 



Pouco ou nada se tem escripto até hoje sobre as formigas da Ma- 

 deira. Afora duas pequenas publicações, uma monographia interessan- 

 tissima do dr. O. Heer de Zurich, em allemão, sobre a formiga domestica 

 mais vulgar da Madeira, impressa pelos annos de 1853 e 1854, quando 

 visitou a ilha, e uma breve noticia sobre as formigas madeirenses, pu- 

 blicada ultimamente e egualmente em alleraão, nas «MiUheilungea der 

 schweiz. entomolog. Gesellschaft B, 9., Heft 5» pelo distinctissimo espe- 

 cialista de Zurich, dr. A. Forel, não me consta haver algum outro tra- 

 balho sobre formigas madeirenses, não obstante outros ramos entomo- 

 logicos, como o dos lepidopteros e sobretudo os coleopteros terem sido 

 estudados por auctores de toda a competência. 



Ha apenas um anno que as formigas me chamaram uma attenção 

 especial. No Funchal e arredores as formigas tornaram-se de ha poucos 

 annos para cá uma verdadeira praga e calamidade publicas. Aos milhões 

 invadem tudo, campos, hortas, jardins, principalmente as casas, onde as 

 dispensas, armários, commodas, mezas, e até as camas são invadidas; 

 legares onde pareça existir qualquer coisa que possa excitar-lhes o 

 appetite, não ficam preservados. Mortas aos milhares com agua a ferver, 

 fogo, ou com veneno, não diminuem em numero. Os pós insecticidas, 

 a agua, as soluções de sublimado corrosivo, a cal, etc. só por pout!0 

 tempo lhes formam uma barreira, porque, passados poucos dias, novas 

 legiões abrem caminho para qualquer objecto que lhes allicie o appetite, 

 por cima de montões de cadáveres das companheiras. Um simples fio 

 finíssimo de communicação entre o objecto procurado, aliás intangível, 

 e o chão, é o sufficiente para servir ao mesmo tempo de escada de subir 

 e descer a estes insectos incançaveis, que de dia ou de noite, de verão 

 ou de inverno, nunca param, nunca completamente desapparecem. O 

 seu instincto é dos mais maravilhosos; tive occasião de observar diffe- 

 rentes vezes, como, separadas umas das outras na sua marcha por um 

 pequeno fio de agua que não podiam atravessar, procuravam o logar mais 

 estreito, formando alli uma espécie de cães, conservando-se uma d'ellas 

 imraovel e inclinada sobre a agua para a outra, do lado opposto, poder 

 passar por cima d'ella, serviço que outras lhe prestavam mais tarde. 



Anil, de Sc Nat., vol. III, janeiro, 1896. 



