SQUELETTE DES CÉTACÉS. 19 



L'apophyse odontoïde est moins développée que dans les mammifères terrestres, 

 et consiste dans un mamelon qui s'élève en avant et un peu en haut au milieu de 

 la surface articulaire. 



Le canal neural est comparativement fort petit. 



La face supérieure du corps de la vertèbre forme un plan incliné qui descend 

 d'arrière en avant et se termine par le mamelon de l'apophyse odontoïde. 



Cette vertèbre a une faible apophyse épineuse supérieure; mais, par contre, ses 

 apophyses transverses sont ordinairement très-développées, et l'on voit l'apophyse 

 transverse supérieure s'unir par le bout à l'apophyse transverse inférieure, de 

 manière à former au milieu d'elles un large orifice. 



On a toutefois exagéré, dans ces derniers temps, l'importance des modifications 

 des apophyses transverses de l'axis et des vertèbres suivantes. Le genre benedenia 

 est tout simplement établi sur un jeune animal, qui diffère sous ce rapport légè- 

 rement avec l'âge adulte. Si l'on prenait ces caractères au sérieux, les deux moi- 

 tiés du corps se rapporteraient parfois à des genres différents. On semble perdre 

 de vue que ces grands animaux présentent très-rarement les deux moitiés du corps 

 semblables et qu'il doit y avoir, par conséquent, des différences assez considérables 

 d'un individu à l'autre. 



Les autres vertèbres cervicales ont en général les apophyses épineuses supérieu- 

 res peu développées , mais elles ont des apophyses transverses, supérieures et 

 inférieures, qui parfois se soudent comme dans l'axis et forment un large canal de 

 chaque côté. Souvent les apophyses transverscs supérieures persistent seules, elles 

 inférieures disparaissent. 



Les dernières cervicales se rapprochent sous ce rapport, comme sous tant d'au- 

 tres, des premières dorsales. 



On voit rarement dans deux individus de la même espèce ces apophyses égale- 

 ment développées, et l'on ne les voit même pas semblables des deux côtés du corps; 

 souvent les anneaux sont plus avancés et plus complets à droite qu'à gauche. 

 M. Flower fait mention d'un squelette dont la sixième vertèbre cervicale présente 

 un anneau complet d'un côté et incomplet de l'autre. 



Les vertèbres dorsales ont leur arc neural incliné en avant et elles ont toutes 

 une apophyse transverse dirigée d'abord de bas en haut et d'arrière en avant, puis 

 insensiblement de haut en bas et d'avant en arrière, pour s'articuler avec les côtes, 



