20 SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



Les dernières vertèbres de cette région ne portent plus, en général, qu'une 

 apophyse transverse, partant du milieu du corps de la vertèbre et au bout de 

 laquelle on ne voit plus que vaguement une surface articulaire proprement dite. 



Dans quelques cétacés, comme les hyperoodons et les microptérons, on voit 

 môme vers le milieu de la région dorsale, à la septième vertèbre, que ce n'est pas 

 l'apophyse transverse qui fournit en avant la surface articulaire des côtes, puisque 

 celte apophyse se montre au-dessous de l'autre et forme avec elle un canal véri- 

 table (I). 



La plupart des vertèbres de cétodontes portent sur le bord postérieur et non 

 sur le bord antérieur du corps la facette articulaire de la tète des côtes, qui manque 

 dans les mysticètes. Cbaque côte ne s'articule, par la tête, qu'avec une seule ver- 

 tèbre^). 



Les vertèbres lombaires se distinguent toujours par le grand développement de 

 leurs apophyses transverses, qui prennent souvent une forme quadrilatère comme 

 les apophyses épineuses ; on les distingue aussi au grand volume de leurs corps. 

 Souvent ces vertèbres ont la face inférieure carénée, et l'on voit dans quelques-unes 

 lés traces de l'artère intercostale qui s'élève obliquement vers le trou de conjugaison. 



Les vertèbres caudales ont toutes les apophyses de plus en plus petites, et elles 

 Unissent par disparaître clans les dernières qui sont logées dans la nageoire cau- 

 dale (5). 



Les dernières n'ont plus aucun mouvement propre. 



La dernière vertèbre est souvent reconnaissable par sa surface articulaire 

 unique et par sa forme triangulaire. 



Côtes. — Les côtes sont en nombre variable et diffèrent de forme selon la région 

 et selon les espèces. 



(1) Sur un fœtus à terme de globiceps de Louvain, on voit distinctement l'apophyse transverse des 

 premières vertèbres dorsales naître de l'arc neural, et, dans les vertèbres suivantes, on voit cette 

 apophyse naître directement du corps sans passer de l'une dans l'autre. Les apophyses transverses des 

 premières dorsales n'ont pas la même signification que les apophyses transverses des dernières dorsale:* 

 et des lombaires. 



(2) Par cette surface articulaire on peut distinguer la vertèbre dorsale d'un phoque, qui en a deux, de 

 celle d'un cétodonte qui n'en a qu'une et enfin d'un mysticète qui n'en a pas. 



(3) C'est a tort, que Pander et D'Alton, dans leurs figures de cétacés, ns représentent pas de vertèbre* 

 dans toute la longueur de là nageoire caudale; il y en a jusqu'à l'échancrure. 



