SQUELETTE DES CÉTACÉS. 21 



Leur nombre varie de neuf à quinze. 



Les premières sont toujours les plus larges et les plus courtes. 



Dans tous les cétodontes, les premières s'articulent par leur tubérosité avec 

 les apophyses transverses et par leur tète avec le corps de la vertèbre qui la 

 précède. Cette surface articulaire correspond toujours à l'apophyse transverse 

 inférieure de la septième cervicale, comme si la portion cervicale de la pre- 

 mière côte lui appartenait. 



Les dernières s'articulent, sans tête et sans col, aux apophyses transverses. 



Dans les mysticètes, l'articulation se fait uniquement parla tubérosité; quand 

 même il y a une tète plus ou moins distincte, elle n'aboutit pas jusqu'au corps de 

 la vertèbre. Les côtes ont, par là, des mouvements beaucoup plus étendus. 



Dans les baleines, la première côte seule s'articule avec le sternum et sans 

 intermédiaire de portion sternale. 



Dans les cétodontes plusieurs côtes s'articulent avec le sternum par l'inlermé* 

 diaire d'une portion sternale qui est cartilagineuse dans les ziphioïdes, osseuse, 

 mais plus poreuse que les autres, dans le reste des cétodontes. 



Le nombre des côtes est assez constant; toutefois, on voit des individus avoir 

 une côte et même deux de plus ou de moins que le nombre propre à l'espèce, 

 et l'on observe même que ce nombre diffère quelquefois de droite à gauche (I). 



Les côtes les plus longues sont celles qui limitent le tiers antérieur de la cavité 

 thoracique. 



Ces os sont, en général, plus aplatis dans les cétodontes, plus gros et plusarrondis 

 dans les baleines. 



Une anomalie qui se présente assez souvent, c'est la bifurcation de la pre- 

 mière côte, ou, si on aime mieux, la présence d'une côte supplémentaire complète 



ou incomplète au devant de la première. 



Nous avons vu une côte supplémentaire, correspondant à la septième cervicale, 

 dans un marsouin et dans un dauphin commun (2); plusieurs mysticètes nous ont 



(1) L'apophyse transverse de la première lombaire se développe quelquefois par un point d'ossification 

 qui reste isolé du corps de l'os et constitue une sorte de côte surnuméraire pour la région lombaire. 



(2) Un exemplaire de phccœna commuais rapporté de Concarneau (côte de Bretagne) en 1866, par 

 M. Ed. Van Beneden montre manifestement celte disposition; un dauphin ordinaire (delphinus delphis) 

 acheté à Paris, en chair, et préparé sous la direction de M. le vicomte B. du Bus, pour le musée royal de 

 Bruxelles, porte également de chaque côté, a la septième cervicale, une côte rudimentaire. 



