SQUELETTE DES CÉTACÉS. 23 



Le nombre de pièces qui entrent dans la composition du ster- 

 num peut varier de une à cinq; c'est dans le micropteron que 

 nous trouvons ce dernier nombre. 



Comme chaque pièce de sternum commence chez les céto- 

 dontes par un double point d'ossification, on voit tantôt une 

 échancrure tantôt un trou au milieu de ces pièces, mais ordinai- 

 rement ces modifications s'effacent avec l'âge. 

 sternum de baisnoptera L e s pièces de droite et de gauche sont souvent fort peu 



rostrata. 



a. Noyau ossetii; i>. Parties symétriques: le micropteron , le ziphins et d'autres ziphioïdes 



cartilagineuses 



à-âpres Gratis. n0 us en offrent de curieux exemples. 



Il n'y a qu'une seule côte s'articulant directement avec le sternum, comme 

 nous l'avons déjà dit, dans les mysticètes, tandis que, dans les cétodontes, il y en a 

 toujours plusieurs. 



Le sternum varie souvent de forme d'a- 

 près l'âge : ainsi, il est échancré en avant 

 chez les jeunes megaptera, troué chez les 

 adolescents, et forme un vrai bouclier chez 

 les adultes. 



Bassin. — C'est par erreur que l'on a d'a- 

 bord cru à l'existence d'un os médian dans 

 le bassin des cétacés; les os de cette partie 

 du squelette sont toujours pairs et placés 

 parallèlement de chaque côté de la région 

 pubienne sans se souder sur la ligne médiane. 

 Il y en a deux dans les cétodontes qui correspondent à Y Ischion ; leur volume 

 varie sensiblement selon les sexes. Dans les megaptera, comme dans les baleines 

 véritables, on trouve de chaque côté deux os, et dans la baleine franche, le profes- 

 seur Reinhardt et Eschricht en ont même signalé trois dont deux représentent des 

 os de membres, un fémur assez développé et un tibia à l'état rudimentaire. Les balé- 

 noptères n'ont que le fémur à leur bassin; M. Flower a signalé dernièrement ce se- 

 cond os à l'état rudimentaire dans la balsenoptera communis. 



Membres antérieurs. — Les membres antérieurs, les seuls qui soient apparenfs 

 et bien développés, présentent une grande uniformité dans leur composition : les 



Sternum de Megaptera présentant, selon l'âge, 

 trois aspects différents. 



