DES MYSTICÈTES 



OU CÉTACÉS A FANONS 



Jusqu'à présent, on ne connaît qu'une seule espèce de cétacé à fanons qui 

 entre dans la Méditerranée, et c'est celle qu'Aristote a nommée mysticetus. La 

 bouche de cet animal est garnie en dedans de poils semblables à des soies de co- 

 chon, dit avec raison le philosophe naturaliste. 



Pline donne à ce même animal le nom de musculus. 



Le premier naturaliste qui ait embrassé l'ensemble du règne animal, Linné, 

 admet six espèces de baleines; mais comme le grand naturaliste avait dû se rap- 

 porter aux observations souvent incomplètes des zoologistes et des voyageurs 

 de son temps, il n'y a que deux de ces espèces qui soient véritablement reconnais- 

 sablés, celle qui entre dans la Méditerranée et celle qui vit au Spitzberg et au 

 Groenland. 



Un des élèves de Linné, 0. Fabricius, ayant eu l'occasion d'observer ces ani- 

 maux en vie pendant son séjour au Groenland, a parfaitement connu les espèces 

 de ces parages; mais, trop confiant dans l'autorité du maître, il a adopté les noms 

 donnés par ce dernier et a ainsi contribué à embrouiller la synonymie. Le ùoops 

 de Fabricius est le megaptera (keporkak), le rostrata est la ôalsenoptera rostrata ou 

 rainor des auteurs modernes, et non pas le rostrata de Linné; c'est à tort que 

 l'on a pris le boops de Fabricius pour un jeune animal. 



