SQUELETTE DES CÉTACÉS. 43 



dorsales. Il est plus probable, comme le fait remarquer M. Flower, que cette 

 première côte s'articule avec la dernière cervicale et la première dorsale. C'est ce 

 que l'on voit du reste chaque fois que la première côte est double. 



Cette bifurcation de la première côte a déterminé M. le docteur Gray à faire 

 de la baleine conservée au musée de Leyde le type d'une espèce distincte, qu'il 

 a plus tard érigé en genre, sous le nom de Hunterius Temminckii. 



Cette première côte, qui n'est pas plus large en bas qu'en haut dans le squelette 

 du jeune animal du muséum de Paris, est au contraire très-large en bas, chez 

 l'animal adulte, et embrasse presque toute la hauteur du sternum. 



La seconde côte se fait remarquer également, dans le squelette de Leyde, par 

 son épaisseur et sa largeur à son extrémité inférieure. Nous ne connaissons pas, dit 

 M. Lilljeborg, en parlant de cette première côte, un seul genre qui ait cet os aussi 

 épais à sa partie inférieure. 



Le sternum n'est formé que d'une seule pièce comme dans toutes les baleines. 

 Il est plus large en avant qu'en arrière, et ne s'articule qu'avec la première paire 

 de côtes, comme le squelette du jeune animal, rapporté par de Lalande, le montre 

 distinctement. 



Cuvier avait reconnu qu'il n'y a de chaque côté qu'une seule face articulaire 

 au sternum. Nous n'avons qu'un seul os du sternum, oblong, plus large en avant, et 

 qui porte de chaque côté une face articulaire pour une côte, a dit Cuvier, et il a eu 

 soin de figurer le sternum seul. 



Ce squelette de Lalande a été monté en \ 822, sous la direction de Cuvier, comme 

 l'indique encore aujourd'hui son étiquette; on comprend à peine comment le grand 

 naturaliste a pu se laisser induire en erreur, ayant sous les yeux le squelette du 

 jeune animal dont les os sont encore aujourd'hui réunis par leurs ligaments natu- 

 rels. C'est évidemment par erreur que le préparateur a uni trois paires de côtes au 

 sternum (]). 



Du Bar, en donnant sa description du grand squelette de Balénoptère d'Ostende, 

 avait reconnu, comme d'autres avant lui, qu'il n'y a qu'une seule vraie côte qui 

 s'articule avec le sternum. 



(1) Dans son mémoire sur les cétacés vivants et fossils, publié en 1851, Duvernoy admet encore trois 

 paires de côtes, s'articulant avec le sternum. Il en accorde deux au mégaptera du Cap. Ann. se. naf., 

 3 e série, t. XV. 



