SQUELETTE DES CÉTACÉS. 17 



C'est dans la famille des ziphioïdes que nous voyons les apophyses épineuses 

 les plus développées; c'est dans quelques myslicètes que les apophyses transverses 

 acquièrent le plus de longueur. 



Les os en V ou en chevrons sont placés derrière la première caudale ; ils portent 

 généralement sur deux vertèbres. Les premiers sont souvent un peu plus petits 

 que les autres, puis ils augmentent en volume pour diminuer de nouveau, à partir 

 de la cinquième ou de la sixième caudale; chaque os en V appartient à la vertèbre 

 qui le précède. 



Nous voyons aussi quelquefois les premiers os en V prendre un grand dévelop- 

 pement, se modifier dans leur forme et revêtir un aspect tout particulier; nous 

 en voyons dans certains squelettes d'orques qui dépassent la longueur du corps 

 de la vertèbre et prennent la forme d'un hamac échancré en avant et en arrière. 



Les derniers os en V ne sont souvent représentés que par deux noyaux osseux 

 juxtaposés. Le nombre de ces os varie d'une famille à l'autre. Nous en comptons 

 -onze à douze au minimum , ce qui se voit dans les Ziphioïdes et les lnias, et au 

 maximum jusqu'à trente. Les lagénorhynques sont dans ce dernier cas. Ce nom- 

 bre correspond alors au grand nombre de vertèbres dont se compose la colonne 

 vertébrale de ces cétodontes. Nous nommons la vertèbre qui précède le premier 

 os en V la première vertèbre caudale, bien que d'autres auteurs la regardent comme 

 la dernière lombaire. L'une et l'autre de ces déterminations sont d'ailleurs arbitraires, 

 puisque dans certains mammifères terrestres il y a des vertèbres, entre le sacrum 

 et les vertèbres caudales, qui sont caudales sans porter de ces os. 



La première qui suit le sacrum doit êlre la première caudale quand il existe 

 un vrai bassin. 



En général les artères intercostales passent par le trou de conjugaison pour 

 entrer directement dans le canal vertébral; mais, dans la région lombaire, elles ren- 

 contrent les apophyses transverses, les contournent et les traversent plus loin dans 

 la région caudale; dans les dernières vertèbres elles s'élèvent verticalement dans 

 le corps de ces os, qui sont alors perforés de bas en haut de chaque côté. 



On voit ces canaux se former, d'abord par la fusion des surfaces articulaires anté- 

 rieures avec les postérieures, puis par la disparition de la gouttière qui sépare le 

 ; canal précédent de celui qui traverse la base de l'apophyse transverse; c'est aux 

 dernières vertèbres à os en chevrons que cette transformation s'opère. 



