16 SQUELETTE DES CETACES. 



dans les premières dorsales. Daus ces dernières, il n'a plus que la moitié de la 

 hauteur et de la largeur qu'il présente d'abord, et, dans la dernière moitié des 

 caudales, on ne voit même plus de canal proprement dit. Ainsi il est d'abord plus 

 large que haut, puis plus haut que large, et il conserve sa supériorité en hauteur 

 jusqu'à la fin. 



Le canal vertébral seul peut donc faire 

 reconnaître la région à laquelle la vertèbre 

 appartient. 



Les dernières cervicales, comme les pre- 

 mières dorsales, ont le canal vertébral le plus 

 spacieux; comme les cétacés n'ont que des 

 membres antérieurs, la portion de la moelle 

 qui fournit les nerfs de ces membres est la plus 

 épaisse. Les trous de conjugaisons sont ex- 



Le camlvertèbral du Micropteron Sowerbiensis dans les diverses , . , . _, , 



régions de la colonne vertébrale: a. Septième cervicale ; «. Pre- Iremement larges CianS tOUS leS LetaCCS. 



mière dorsale; c. Cingiiième dorsale ; d. Dixième dorsale; e. Diiiè- 



me lombaire;/-. Quatrième caudale. l 6s vertèbres des Cétacés sont articulées de 



manière à laisser un certain jeu entre elles sans danger pour la moelle épinière; 

 l'animal flottant a les mouvements plus réguliers et moins saccadés que l'animal ter- 

 restre, et il fait naturellement des efforts beaucoup moins considérables; il ne lui 

 faut que des muscles comparativement faibles pour mettre les leviers en mouve- 

 ment. Les mandibules des cachalots ou des baleines, que huit ou dix hommes peu- 

 vent à peine porter, n'ont que des muscles très-faibles pour les soulever. 



Les apophyses épineuses, transverses et articulaires ont cela de particulier que 

 Jes premières s'allongent et s'élargissent depuis la première dorsale jusqu'aux der- 

 nières lombaires en s'iuclinant toujours en arrière; que les apophyses transverses 

 s'élargissent et s'allongent brusquement dans la région lombaire ; que les apo- 

 physes articulaires n'existent guère qu'à la région cervicale et aux premières dor- 

 sales. Les apophyses accessoires, si caractéristiques des vertèbres des cétacés, 

 consistent généralement en deux lames formant sur le bord antérieur des apophyses 

 épineuses une coulisse pour l'apophyse épineuse de la vertèbre qui précède; on 

 les trouve surtout dans la région dorsale et lombaire ainsi que dans les premières 

 caudales. 



