SQUELETTE DES CÉTACÉS. Î3 



primée, et, dans le jeune âge, ces couronnes sont latéralement imbriquées. A l'âge 

 adulte, et quand la couronne est usée, ces dents ont une forme de massue; le sgua- 

 lodon a des dents molaires comprimées et à pointes étagées. 



Les dents des Cétacés sont toutes à une seule racine, sauf l'exception que nous 

 avons déjà signalée dans les squalodons. 



Les dents ne différent guère d'un sexe à l'autre, si ce n'est dans les narvals, le 

 micropteron et dans quelques ziphioïdes, comme le cachalot (I). 



Les dents varient beaucoup en nombre, mais ce nombre n'augmente pas avec 

 l'âge; il y a des Cétacés comme les byperoodon qui n'ont qu'une ou deux paires de 

 dents au bout du maxillaire inférieur; d'autres, comme les micropteron, qui n'en 

 ont qu'une paire au milieu des maxillaires; les vrais zipbius n'ont également 

 qu'une paire au bout du maxillaire. 



Dans le jeune âge, ces dents sont souvent rapprochées et se recouvrent même 

 quelquefois les unes les autres, tandis qu'à l'âge adulte, elles sont toujours 

 espacées. 



Les dents de Cétacés ne croissent pas indéfiniment ; une fois formées, la racine 

 s'épaissit et souvent, à un âge peu avancé, elles sont poussées, comme nous venons 

 de le voir, de leurs alvéoles. 



Le monodon n'a qu'une seule dent en forme de défense au maxillaire supé- 

 rieur; c'est la dent du côté gauche ; celle qui lui correspond est cachée dans l'os 

 maxillaire. 



C'est le seul exemple d'asymétrie que l'on connaisse; ce n'est que la dent de 

 gauche qui se développe, l'autre reste cachée. 



A Copenhague on possède, en outre, une dent qui forme des tours de spire, 

 comme le moule interne de certaines coquilles gastéropodes. Sur trente ou qua- 

 rante têtes que le professeur Reinhardt a eu l'occasion d'examiner, il a toujours vu 

 la défense à gauche. On possède quelques têtes avec deux dents également déve- 

 loppées. (Musée de Hambourg — Musée de Vrolik, à Amsterdam — Musée de 



(1) On prétend que le mâle de cachalota vingt-sept dents et lafemelle vingt-trois. L'on sait du reste que, 

 dans ces mêmes cétacés, il existe une grande différence entre lesdeux sexes, que le mâle est beaucoup plus 

 grand que la femelle. 



