SQUELETTE Î)ES CÉTACÉS. 9 



suture harmonique dans les dauphins, et la caisse libre, le rocher lui-même s'ar- 

 ticulant par suture avec le mastoïdien, dans le micropteron. 



Quant aux osselets de l'oreille, l'on sait qu'ils naissent de la mandibule primi- 

 tive (cartilage de Meckel) , qui provient à son tour du premier arc viscéral, à 

 l'exception paraît-il de l'étrier, qui vient du labyrinthe. 



Les osselets de l'ouïe sont au nombre de trois, en laissant de côté le lenticulaire ; 

 ils sont parfaitement distincts ; le marteau est le plus volumineux et se soude à la 

 caisse dans les mysticètes; la tête est très-grande et présente une double surface 

 articulaire; l'enclume est moins grande et porte deux apophyses; les deux 

 surfaces articulaires du marteau correspondent avec celle de l'enclume ; l'étrier 

 n'est pas toujours perforé et s'applique si bien à la fenêtre ovale qu'il est souvent 

 dans une immobilité complète et ne se détache même que fort difficilement. 11 ne 

 présente jamais la délicatesse de l'étrier des autres mammifères et il est toujours 

 plus long que large. 



V intermaxillaire est très-développé chez tous les Cétacés : il s'étend d'avant en 

 arrière le long du bord interne du maxillaire jusqu'autour des fosses nasales. 

 Souvent, si pas toujours, il dépasse en avant les maxillaires. Quand il ne touche 

 pas sur la ligne médiane celui du côté opposé, il forme le bord d'un long canal 

 au fond duquel est logé le fort cartilage de l'ethmoïde, qui continue en 

 avant le corps des vertèbres. — Ces os sont rarement symétriques, au moins 

 dans les cétodontes, comme tous les os qui concourent à la formation des 

 narines. 



Les maxillaires sont les os les plus volumineux de tout le squelette. Ils sont 

 ordinairement étroits en avant et élargis à leur base , et cette portion élargie est 

 tantôt dirigée d'arrière en avant, tantôt de dedans en dehors, tantôt d'avant en 

 arrière. 



Chez les mysticètes, le maxillaire se prolonge en arrière au devant du frontal 

 laissant celui-ci à découvert; chez les cétodontes, le maxillaire recouvre le frontal 

 et s'étend jusqu'à l'occipital. 



Ces os maxillaires se réunissent au palais sur la ligne médiane, mais laissent, 

 dans la plupart des espèces, un intervalle entre eux, sur une étendue plus ou 

 moins grande, qui laisse percer le vomer et, quelquefois en avant, même Tinter- 



