INTRODUCTION. VU 



ques, comme le Berardius Arnuxii, le Dioplodon densirostris et bon nombre 

 d'autres. Aussi ne saurait-on trop recommander aux navigateurs qui trouvent 

 l'occasion de harponner de semblables animaux ou d'en recueillir des dépouilles 

 même incomplètes, de les conserver lorsqu'ils leur paraissent offrir quelque 

 intérêt scientifique, afin de les soumettre à l'examen des savants en les déposant 

 dans les collections publiques. 



Des deux grandes divisions naturelles qu'il est facile d'établir parmi les Cétacés, 

 celle des Cétodontes ou Cétacés pourvus de dents et sans fanons est la plus nom- 

 breuse en espèces et elle offre les caractères génériques les plus variés. Ses 

 espèces arrivent à des dimensions très-diverses, et si les cachalots, qui en font partie, 

 acquièrent le volume des baleines, d'autres sont d'une taille déjà moindre, comme 

 les Hypérodons, les Ziphius, les Orques ou les Globiocéphales, et il en est comme 

 les Marsouins, les Néoméris', les Pontoporia, etc., qui n'ont guère plus d'un mètre 

 de longueur totale. Les Cétacés constituant l'autre grande division de cet ordre, 

 sont les Mysticètes ou Cétacés à fanons, animaux toujours gigantesques, moins 

 variés dans leurs caractères que les Cétodontes, et dont on ne connaît qu'un 

 moindre nombre d'espèces. C'est par eux que nous commencerons la partie des- 

 criptive de cet ouvrage. 



Les Cétodontes et les Mysticètes n'ont pas uniquement fourni des espèces à la 

 faune actuelle. Il en a aussi existé pendant la période tertiaire, et nous trouvons des 

 débris d'animaux appartenant à l'un et à l'autre de ces deux groupes dans les dépôts 

 pliocènes ainsi que dans ceux qu'on a appelés miocènes. Il est vrai que les terrains 

 antérieurs n'en ont pas encore fourni. Nous nous occuperons des Cétacés d'espèces 

 fossiles aussi bien que de ceux qui habitent les mers actuelles, et nous ajoute- 

 rons également des faits nouveaux aux détails que l'on a déjà publiés à leur égard. 



En ce qui concerne les espèces vivantes, nous ne manquerons pas les occasions 

 qui s'offriront à nous de donner, au sujet de leurs mœurs A de leur synonymie et de 

 leur nomenclature, ainsi que de leur répartition hydrographique, des documents 

 nouveaux qui compléteront ce que nous aurons dit relativement à leurs carac- 

 tères anatomiques. A l'occasion, la capture des Cétacés nous occupera également, 

 puisqu'elle jette quelque lumière sur la manière de vivre de ces animaux, et nous 

 apprend le parti que l'on tire de leurs fanons, de leurs dents, de leurs os et de 

 leur huile, ou fournit de nouvelles données au commerce et à l'industrie. 



