INTRODUCTION. ni 



Mais, depuis l'époque où G. Cuvier a écrit, les collections se sont enrichies d'un 

 nombre considérable de pièces relatives aux Cétacés alors connus, et des espèces, 

 dans certains cas même des genres entièrement nouveaux ont été découverts. 

 Aussi quoique toutes les lacunes laissées par ee zoologiste célèbre n'aient pas pu 

 être comblées, on est dès à présent en mesure d'ajouter beaucoup de documents 

 à ceux qu'il a publiés, et d'asseoir sur des bases plus larges qu'il n'avait pu le faire 

 l'histoire des mammifères marins. Des travaux considérables consacrés à ces ani- 

 maux ont été publiés, particulièrement en Danemarck et en Angleterre, et ces tra- 

 vaux ont notablement augmenté la somme de nos connaissances. Chaque jour 

 les musées continuent à s'enrichir de pièces nouvelles, et une histoire à peu près 

 complète du groupe entier peut maintenant être tentée avec quelque chance de 

 succès. 



M. Eschricht, savant anatomiste de Copenhague, dont la science regrette la 

 perte récente a réussi, grâce aux circonstances particulières au sein desquelles 

 ses travaux se sont accomplis, à fournir à la cétologie des documents dont la 

 valeur est réellement exceptionnelle, et la description des Mysticètes ou Cétacés à 

 fanons lui doit des découvertes importantes. Les recherches de son compatriote, 

 M. le professeur Reinhardt et celles de M. Lilljeborg, d'Upsal, méritent aussi une 

 mention particulière, et il en est de même des importantes publications dans les- 

 quelles MM. J. E. Gray et Flower ont fait connaître les pièces les plus remar- 

 quables conservées à Londres, soit au musée britannique, soit au collège des 

 chirurgiens. Ces savants et plusieurs autres en France, en Belgique, en Allemagne, 

 aux État-Unis ont aussi ajouté beaucoup de faits curieux à ceux dont la cétologie 

 était redevable aux travaux des auteurs antérieurs. Nous aurons soin de rappeler 

 leurs noms chaque fois que l'occasion s'en présentera, et nous ferons ressortir 

 l'importance des recherches qui leur sont dues. 



Mieux renseigné que ne l'avaient été ses prédécesseurs Lacépède, P. Camper 

 et G. Cuvier, au sujet des mœurs de ces gigantesques animaux, M. Eschricht a pu 

 se faire une idée plus exacte de différentes espèces propres aux régions 

 boréales, et la baleine du Groenland a été de sa part l'objet de recherches appro- 

 fondies. Les observations de Scoresby, recueillies dans les parages mêmes 

 où se fait la pêche, ont été pour lui une source d'indications fécondes, et il a 

 eu la bonne fortune d'obtenir de M. Holboll, gouverneur du Groenland, plus 



