SQUELETTE DES CÉTACÉS. 63 



Il se peut fort bien que le Boivhead des baleiniers d'aujourd'hui ne soit autre 

 chose que le Zuydysviscli de Zorgdrager. 



C'est pendant leur station d'été, au milieu des glaces, que le Mysticetus paraît 

 mettre bas ; et, au mois de janvier et de février suivants, on voit les femelles re- 

 venir dans les mêmes parages qu'elles ont quittés l'année précédente, accom- 

 pagnées de leur nourrisson. 



Il est à espérer qu'avant la destruction complète de ces animaux, les grands 

 musées parviendront à se procurer les squelettes qui permettront de décider le 

 degré d'affinité qui existe entre ces divers cétacés marins. 



Ossements connus. — Pendant longtemps on n'a connu de cette baleine que la 

 tête qui est au British muséum et que Cuvier a figurée dans ses recherches sur 

 les ossements fossiles. 



C'est le musée de Copenhague qui a été le premier en possession d'un squelette 

 de baleine de Groenland, grâce à l'activité d'Eschricht et du professeur Reinhardt. 



En parlant de squelettes de Cétacés et de phoques du Nord, Eschricht m'écrivit 

 à la date du 8 décembre 4 842 : « Des squelettes de Mysticetus je ne parlerai pas, 

 puisqu'il n'a réussi encore à personne d'en obtenir un seul, malgré tout ce qu'on 

 a sacrifié pour parvenir au but. » 



L'année suivante le major Fastings envoya au musée royal d'histoire naturelle 

 de Copenhague le premier squelette d'une jeune femelle qui venait de naître. Elle 

 avait été harponnée le 6 mai 4 845 près de Godhavn. 



Quatre années plus tard, 4846, Holbôll, gouverneur du Groenland, envoya le 

 premier squelette adulte de cet animal extraordinaire; il provenait d'un mâle. 

 C'est celui qui est à Bruxelles aujourd'hui et qu'Eschricht a figuré. 



Le second squelette, également d'un mâle, a été envoyé dans l'hiver de 4859- 

 -1860 par le docteur Rink et M. Elberg au musée de Copenhague, où il est monté. 



Un troisième squelette provenant d'une jeune femelle de 22 pieds a été envoyé 

 par M. Obriken 4857. 



Puis Holbôll a encore envoyé un fœtus femelle de 8 pieds 4/2 de longueur, dans 

 la liqueur. — En 4 857-4 858, un jeune animal a été porté au musée, m'écrivait 

 Eschricht le 49 novembre 4 860, et m'a servi beaucoup, ajcutait-il. 



Indépendamment de ces squelettes, le musée de Copenhague a encore reçu de 

 Holbôll, en 4 854, une tête complète. 



