70 SQUELETTE DES CÉTACÉS. 



Les os lacrymaux sont situés au devant de l'orbite, entre le maxillaire et le 

 frontal, au devant et au-dessus du jugal. — Ils ne sont pas percés. Ces os ne sont 

 pas séparés dans le squelette du Collège royal des chirurgiens; ils sont probable- 

 ment soudés au frontal comme le suppose M. Flower. — Ils sont, au contraire, 

 fort distincts dans le squelette de Louvain, et se montrent déjà dans le fœtus. 

 On pourrait tirer parti des os lacrymaux pour la distinction des genres et des 

 espèces. 



Le jugal, comme dans tous les mysticètes, est un os long, courbé en arc de 

 cercle qui forme en dessous le cercle de l'orbite, et s'élargit en avant où il s'unit 

 au maxillaire et au frontal, en arrière au temporal. Cet os diffère beaucoup dans 

 les mysticètes et les cétodontes. 



Le sphénoïde postérieur ou basisphénoïde reste séparé assez tard. Le corps a 

 parfaitement l'aspect d'une vertèbre, dans le jeune âge surtout, et les grandes 

 ailes ne forment à aucune époque des pièces distinctes. Ce sont vraiment des 

 apophyses transverses. 



Ces ailes sont comparativement grandes et larges dans les baleines, et beaucoup 

 plus petites dans les baleinoptères. Dans ces dernières, les petites ailes sont les 

 grandes, comme on peut le voir par le dessin d'Eschricht (I). Chez l'adulte, le 

 corps du sphénoïde est complètement confondu avec les autres os qui forment la 

 boîte crânienne. 



Le sphénoïde antérieur ou présphénoïde est comparativement peu développé et 

 affecte la forme d'un triangle dont la base se soude avec le sphénoïde postérieur. 

 — Les petites ailes sont à peine distinctes ; mais on voit parfaitement les trous 

 optiques, et, autour d'eux et en dehors, des apophyses rudimentaires qui rappellent 

 parfaitement les apophyses clinoïdes antérieures. 



A l'état adulte, le sphénoïde antérieur est confondu avec les autres os du crâne 

 comme le sphénoïde postérieur. 



Comme nous l'avons dit plus haut, la coupe de la tête du fœtus offre un haut 

 intérêt, dans ce sens surtout qu'il n'y a guère moyen de comprendre la composition 

 de la tête adulte sans son secours. Dans le corps des trois vertèbres crâniennes 

 on voit une cloison formée de tissu osseux plus dense, qui rappelle parfaitement 



(1) Loc. cit., pi. XIII, fig. 1. 



