SQUELETTE DES CÉTACÉS. 73 



Cette ouverture, qui fait ressembler cet os à certaines coquilles de gastéropode, 

 est tournée en dedans, et se divise en une moitié postérieure couverte par la 

 membrane du tympan, à laquelle aboutit le conduit auditif externe; et une moitié 

 antérieure, un peu plus grande que l'autre, entièrement ouverte, communiquant 

 en avant et en dedans avec la trompe d'Eustache. On pourrait nommer cette partie 

 antérieure de l'orifice, eustachienne, et l'autre moitié postérieure, tympanique. 



Nous avons vu un grand nombre de ces os de Mysticetus, dont il y en a au moins 

 huit au Muséum de Paris, et ils offrent tous entre eux une très-grande ressem- 

 blance. Nous en avons plusieurs à Louvain, et on en trouve du reste dans la plu- 

 part des musées. 



Les osselets de l'ouïe du fœtus et de l'adulte sont tellement semblables pour la 

 forme comme pour le volume et la dureté, que l'on ne saurait guère les distinguer. 



Le marteau a une forme particulière: allongé d'un côté, très-élargi au con- 

 traire du côté opposé, il ressemble plus ou moins à la coquille de certaines Pyrules. 

 Cette ressemblance est d'autant plus grande, que l'os semble enroulé sur lui- 

 même, en formant une espèce de péristome. 



Il est situé au devant de la membrane du tympan, au bout d'un repli osseux qui 

 borde cette membrane en avant. Cet os est soudé à la caisse tympanique par son 

 prolongement stiliforme (i), et présente à son extrémité libre une surface articu- 

 laire qui reçoit la portion élargie de l'enclume. Cette surface articulaire forme 

 une excavation qui se remplit par la tête de l'enclume. 



Le marteau n'a ni apophyses distinctes, ni manche. 



L'enclume est beaucoup plus petit que le marteau et présente, indépendamment 

 de la tête, qui ressemble à la couronne d'une dent molaire, deux apophyses assez 

 semblables à des racines et qui complètentcette ressemblance. Une de ces apophyses 

 s'articule avec l'étrier; l'autre est libre. Cette dernière est peu développée dans les 

 megaptera. 



L'étrier est le plus petit des trois. Il est en général étroit et ne justifie aucune- 

 ment le nom qu'il porte. — Celui que nous avons sous les yeux est cependant 

 encore perforé. 



(1) Ce n'est pas très-souvent que le marteau est soudé au bord du cadre du tympan, comme le pense 

 Cuvier (Recherch. s. 1. oss. foss., vol. V, I" part., pag. 376), mais toujours; même dans les baleines 

 a l'état de fœtus cette soudure existe déjà. 



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